DI LEONARDO DONATO. 1573.	427
lità; e di più, altre 150 terre che per la loro buona qualità, tuttoché non sicno, passano per murate, e oltre di queste 6300 villaggi con campanile, senza molli altri casalelti minori.
    Sono comprese sotto il nome di Paesi Bassi molte baronie e signorie, le quali tutte troppo lunga cosa e poco necessaria sarebbe commemorare, ma le principali e quelle che mandano procuratori, come dire, in dieta , quando pare a S. M. di loro imponere nuove gravezze « altro, sono : la Fiandra, la Brabanzia , 1’ Artois , 1’Hàinaull, Namur , Tour-nay , Yalenziana , Lilla , Douai ed Orchies , Olanda , Zelanda , Malines, Gheldria , Frisia, Limburgo e Lucemburgo ; le quali tutte alcuni dividono in tre parti principalissime, Fiandra fiammingante, Fiandra gallicante, e Fiandra imperiale. Il che non è fatto senza ragione , così perchè nella parte detta fiammingante si parla la propria lingua fiamminga , nella gallicante la francese , e nella imperiale la tedesca , come perchè una parte di essi stati erano già feudo della corona di Francia , la quale teneva la superiorità sopra il contado di Fiandra, e perchè un’altra parte è ancora oggidì propriamente feudo imperiale.
    Il sito di questi paesi é tutto piano ed aperto, e come quello che non ha dalla natura nè Alpi nè Pirenei, nè deserti , nè lontananza di mare che lo serrino e lo difendano, e che insieme è posto, si può dire, nel cuore e nel centro dei nemici di S. M., viene a rimaner esposto a qualsivoglia invasione di Tedeschi e di Francesi, che senza divisione alcuna li confinano, e degl’ Inglesi ancora, che mediante la sola distanza di venticinque miglia di mare se gli appressano. Ond’ò necessario che con le muraglie di 24 in 26 frontiere e luoghi muniti, ma molto più con le braccia e il valore delle genti, sia in pace custodito e in guerra difeso. E quanto più è questo stato di S. M. lontano da quei proprii soccorsi ch’ella gli potrebbe inviare, tanto più se le rende difficile e dispendiosissima la difesa ; perciocché dai regni di Spagna, quando la via di terra sia preclusa, quella di mare più corta, come da Bilbao in Olanda, è di più di mille miglia , sempre a vista dell’armate di Francia e d’Inghilterra, e perciò assai perico-