6 O R A T I O N E
vienci feguire , quanto che gli ecceliì fatti de’ nodri cittadini hanno avanzato d’ affai quanto feppero gli Ateniefi non pur operare per virtù di guerra ; ma con lo itile ancora, in cui molto più vallerò, che nell’armi, lafciarne fcritto alla memoria de’poderi. Ma quanto aggiunge loro di merito l’eccellenza dell’ opere, a me altrettanto fcema di forza per poterle degnamente lodare. Percioche, qual’ hora io m’ affiffo nella loro virtù per ritrarla con le parole, feritomi da’vivi raggi d’un chiarilTimo fplendore della loro gloria cofi abbagliato , che male potrò moftrare altrui quello , eh’ io deffo bene feorger non poffo . Ma quantunque poca parte de’ loro tanti meriti per me raccoglier, non che ornar, fi poffa parlando; non debbo però paffarli con filentio. Che, s alcuno fi rimaneffe di lodare Iddio , da cui tanti beneficii di continuo riceve , perche fcarfe fieno le lodi mortali alla grandezza della maedà fua, farebbe queito tale dimato anzi empio , che modello : coli tacendo io le laudi di quelli valorofilTimi huomini, & cotanto benemeriti cittadini , ne riporterei forfè nome d’ingrato più toilo, che di difereto . Dirò io dunque, fperando , che da quello parlar mio , quali da certo difegno della vita loro , fiate voi per inalzarvi a contemplarla col penfiero più perfettamente; fi che molto più fiaciò che potrà capere nel voilro animo , eh’ io non averò fa-puto, ò potuto con la voce ifprimere : in quel modo , che dall’effigie de’corpi avvenir fuole , i quali veggendo noi in tela dipinti, ò in marmo fcolpiti, da quella certa fomiglianza più agevolmente ci formiamo nell’ animo un ritratto più vivo, & più naturale : & come quelle tali figure, tutto che non poffa in effe 1’ arte, quantunque eccellente, appreffarfi alla perfettione delle vere , ne rie-feono però care , per la memoria , che ci predano d’amate perfone ; cofi dovendo io rapprefentare quali una idea delle virtù di coloro, la cui morte ha per molte età prolungato la vita alla libertà di queda patria, non può que-tìa non effervi cariffima , quantunque a me manchi l’ingegno 4 & 1’ eloquenza per renderla molto fimile al vero.
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