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secolo che non è venuto a vedermi e soltanto il primo dell’anno mi ha lasciato un biglietto di visita. En général les homme ne savent pas apprecier un sentiment pur... Hanno tutti, certi istinti così grossolani, un tal desiderio di mostrare la loro forza brutale! Au fond, Nicolas a tout à fait le caractèrede son oncle.Ossip Vassilievic era proprio come lui.
  —	In me, però, lei non ha mai riscontrato questi istinti brutali. Mi dica la verità.
  Maria Petrovna mi guardò fisso, attentamente.
  —	È vero; in voi non ho mai osservato... ma chissà ?... Forse avreste potuto essere così anche voi... No, Paul, credetemi; io vi sono molto affezionata, vi considero come
il	mio migliore amico; ma sposarvi... no ! non posso, non posso, non posso !
   Io	afferrai il cappello.
  —	Dove andate? Possibile che non possiamo restare amici senza questo matrimonio ?..
  Tornai a sedermi al posto di prima è ci mettemmo... a star zitti. Vi sono persone con le quali è facilé anche di starsene senza parlare, e Maria Petrovna appartiene precisamente a qnesta categoria di persone. Dopo la conversazione di poco prima, ci sentivamo alquanto impacciati e sussultammo di gioia quando squillò il campanello dell’anticamera.
  Era il dottore. Quando mi vide, il suo viso prese da principio, un’espressione di vero spavento; poi, un’aria offesa e sarcastica.
  —	Ma bravo ! Bravissimo, il nostro Paolo Matvievic ! Le sono proprio riconoscente. Non me l’aspettavo davvero, tanta finezza da parte sua! Io, naturalmente, non le sono nè padre, nè tutore e non posso impedirle di uccidersi con le sue proprie mani, qualora gliene prendesse fantasia; ma, in questo caso, non intendo ricevere il suo danaro senza averlo guadagnato. Si trovi un altro medico e poi, balli,