VITA POLINESIANA
lezza innata ed il contegno dignitoso e disinvolto ad un tempo nonostante l’abito dimesso, onde si direbbe quello un popolo di gentiluomini campagnuoli. Quanto alle donne i giovani ufficiali del Curacoti che ballarono con esse, dichiaravano di non aver mai incontrato in nessun luogo una simile riunione di lielle ragazze, e Mr. Brenchley, pure trovando questo giudizio un po’ arrischiato, fa risaltare i pregi del loro bel sembiante, degli occhi stupendi, la bellezza dei denti ed il colorito leggermente olivastro d’una mirabile delicatezza *).
    A Pitcairn gli abitanti vivono come i membri d’una sola famiglia, sotto la direzione paterna del più vecchio, generalmente nominato per elezione. Egli governa secondo le tradizioni del vecchio Adams ed è nello stesso tempo il pastore evangelico del piccolo gregge ; poiché i piteairniani, gelosi della loro lillipuziana autonomia, non sembrano amar guari l'ingerenza straniera di missionari. Un magistrato, parimenti eletto, accomoda i dissensi che possono sorgere. Questi erano frequenti altrevolte a causa dell'esiguità del suolo, che i matri-
    l) * Jotting during thè Cruise of H. M. S. « Curacoa ». among thè South Sea Isìanrls by Julius L. Breschlev ». London 1873 llùbner: Six semaines en Ocèanie ( Norfolk et Fiji) « Revue ile« deux Monde» 1885 ».
    Quest* ultimo viaggiatore, ben conosciuto per la «uà « Passeggiata intorno al mondo » tradotta in molte lingue, nota le stesso cose e segnala solo qualche caso di idiotismo, dovuto, secondo ogni probabilità, ai matrimoni consanguinei. I)i rtf> ni preoii-upano ¡rii isolani di Norfolk stessi, che, dopo il ritorno dei loro trenta corn-pagni a Pitcairn, da 160 eirca che erano rimasti, nel 1881 erano già saliti a 470 abitanti. Temendosi un indebolimento fisico e in-telettuale nelle (riovani generazioni, ; matrimoni non diventati meno frequenti. Quei oiloni vorrebtiero rinnovare il sangue con l’irn-ro-i-iamento, ma d'altra parte son riluttanti a togliere l’introduzione a-xsoluta all' immigrazione, per tema che vagalmndi ed avventurieri vengano a corrompere i costumi ed a sopraffarli La loro piccola società.