PRÉFACE
  Voici un livre, plein d'idées et plein de choses,« plein de moèlle » et qui arrive à son heure. Les problèmes graves qui y sont posés sont de ceux qu'on ne peut résoudre en quelques pages, même si on apporte à leur solution l'application la plus éclairée, la compétence et la bonne foi.
  Ces qualités sont celles de M. de Pouvourville. Le public prendra certainement le plus grand intérêt à lire, dans l'exposé qui lui est présenté, l'histoire des relations diplomatiques de l’Annam et des pays constituant maintenant l'Indo-Chine française avec la Chine et avec les Etats limitrophes. De cet exposé, il verra se dégager des principes qui résultent d'une double nécessité géographique et historique, et, s'il se laisse faire, en acceptant ces principes, il sera conduit à adhérer aux conclusions de rauteur.
  Ici, pourtant, certaines réserves pourraient se produire : M. de Pouvourville, cédant à la tendance naturelle de tout esprit fortement attaché à une seule question, ramène et subordonne toutes les autres à celle qui fait le principal objet de ses études. Il envahit, pour ainsi dire, tout le domaine de la politique internationale et le soumet aux exigences de son sujet. C est une tyrannie exclusive. Mais les réalités se défendront bien toutes seules, sans qu'il soit nécessaire de plaider ici, trop énergiquement, leur cause.