voluzionario, per mezzo di suggerimenti, consigli, notizie fornitigli, onde non gli fossero occultate le condizioni d’ambiente, le critiche e i desideri dei cittadini che erano a capo del movimento. Talché ogni più segreto pensiero avente attinenza con l’alta finalità della ricostruzione della Patria era dall’uno fatto conoscere all’altro. Al che giovò l’indipendenza che reciprocamente si usarono, sicché La Nazione non fu mai un giornale ministeriale per quanto sostenesse il Governo che era sulla via percorsa dal periodico, nè si peritò d’esercitare il diritto di critica rispettosa e di controllo indispensabile al perfetto funzionamento del sistema rappresentativo inaugurato.
   Idem velie atque nolle ea demum firma amicitia est; e la definizione sallustiana ben s’attaglia al caso presente, come comproveranno le tante lettere scambiatesi in quel periodo storico, e la fedeltà ■— non servilità — che legò il Puccioni a Colui che fu giustamente reputato il continuatore dell’opera del Conte di Cavour rapito all’ Italia.
   Mi si consenta d’offrirne subito la prova con un aneddoto e due lettere.
   L’aneddoto:
   Dopo l’insuccesso delle nostre armi nel 1866 per terra e per mare, quando i governanti e gl’italiani erano dubitosi del contegno che la Prussia vittoriosa avrebbe tenuto con l’alleapa — oggi conosciamo completamente quanto fu subdolo — Ri-