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    Arida e desolata per la mancanza quasi assoluta anche di piccoli nuclei abitati, li attraversa per ampio tratto la così detta « Arabia Petrea » la quale si spinge ad O. fino alle spalle di Ustrine ed Ossero; per ciò anche questi due ultimi comuni censuari, benché posti sul versante occidentale dell’isola, ne risentono demograficamente le conseguenze.
    Ancora più rada si fa la popolazione nei comuni censuar! di La Sella e Puntacroce (media da 5-10 ab. p. km2.) e di Podolli e Urana (media da 0-5 ab. p. km2.). La causa principale di questa diminuzione va ricercata sopra tutto nella mancanza del grosso centro abitato; mancanza che è dovuta nel primo (La Sella) alle aspre condizioni fisiche di quella zona; nel secondo (Puntacroce) al fatto che esso costituisce quasi un’appendice di tutto il resto dell’isola staccata dai centri maggiori e più importanti, e per di più infestata, molto nel passato ed ancora oggi, però in grado minore, dalla malaria; nel terzo e nel quarto (Podolli, Villa Urana) dovuta alla natura prettamente carsica del suolo, nudo e arido per estesa superficie, reso ancor più secco dall’essere continuamente esposto al soffiare della bora.
    Di questi appare meno desolato il comune censuario di Puntacroce, dove predomina il bosco sempre verde (el-ceti) qua e là interrotto da appezzamenti di terreno coltivabile. Perciò non difettano i piccoli nuclei abitati e i casolari sparsi; chè anzi alcuni di questi, come Draga e Bocchini, sono sorti sulla costa là dove l’isola frastagliata forma buoni porti, come quello di S. Andrea e Baldarin; ivi viene raccolto il legname per essere esportato, di là per mezzo di barche si comunica direttamente con la vicina isola di Lussino.
     In relazione col sorgere di centri abitati e la loro posizione, sta l’occupazione degli abitanti; nell’isola di Cherso riesce difficile il voler darne un ragguaglio esatto, perchè una gran parte di essi esercita ima doppia professione, quella dell’agricoltore e quella del marinaio.
     Infatti l’agricoltura, per le poco favorevoli condizioni del suolo, non offre sempre sufficiente mezzo di sussistenza per il contadino e la sua famiglia ; perciò egli si sente costretto a ricercare nel mare (pesca e navigazione) un