AL LETTORE
mare un guslaro. Questi incomincia a cantare di Vuk Brankovic, il traditore di re Lazzaro, caduto sulla pianura di Kossovo. Naturalmente, la canzone non ha che parole di maledizione pel traditore, e Stanko, irritato, scaccia da sè il malcapitato cantore. A questo punto entrano in scena Danizza e Marta, sua compagna d’infanzia. (La scena ha luogo nelle vicinanze di Berislavci, là dove la Moracia si rinversa nel lago di Scutari). Le due fanciulle sono assai turbate: Perun, il vecchio padre di Danizza, ha ricevuto notizia della cattura di Stanko sotto le mura di Kroja; ora il giovane principe si trova, senza dubbio, prigioniero in Adrianopoli. Stanko, che da lungi ha scorto le due ragazze, le abborda, e Danizza riconoscendolo, perde i sensi. Stanko e Marta la trasportano svenuta sotto la tenda, e in quella arrivano gl’inviati del principe padre a salutare il reduce condottiero, e tra questi Dean e Perun. Nel suo discorso Dean fa delle lontane allusioni allo scritto intercettato, lasciando sperare al giovane che, ove sia pronto a ravvedersi, il vecchio genitore gli perdonerebbe ogni cosa. Ma Stanko, vedendosi scoperto, va sulle furie, .e dichiara ch’egli ha deciso di passare co’ suoi seguaci al servizio del sultano. “ Non credere, gli risponde irato il vecchio duce, che il Montenegro sia un feudo della tua famiglia. Se vuoi startene col popolo, padrone; e se non lo vuoi, vattene
    Vedendo però che il giovine si ostina nel suo fatale intento, il vecchio guerriero lo apostrofa come un fellone. In un baleno si dà di piglio alle armi, e Dean cade trafitto da un colpo di spada. Le parole del moribondo Dean mostrano che l’autore volle incarnare in questo tipo di soldato l’ideale della virtù patriottica dell’eroe montenegrino. Egli, che ha trascorsa tutta la vita al servizio del principe, ferito a morte dal figlio di lui, supplica il proprio uccisore di desistere dal suo triste proposito, di ritornar patriota e montenegrino, ed egli bacierà volentieri la mano che
lo	ha colpito, e morrà contento. Stanko per un istante si sente
- 17 -