UNE CONFÉDÉRATION BALKANIQUE EST-ELLE POSSIBLE? 461
Slaves des Balkans sont résolus à ne travailler que pour eux-mêmes et qu’ils ne resteront les amis de la Russie qu’autant que ses sympathies seront désintéressées et sa protection exempte de toute arrière-pensée de domination. L’exemple de la Bulgarie a servi à le démontrer. C’est une politique d’influence, de patronage des Slaves, non plus d’expansion directe que, depuis la guerre de Mandchourie et la révolution turque, la Russie se dispose à adopter.
  L’Autriche, à la veille d’entrer dans une ère de transformation et de réorganisation intérieure, poursuit, dans les Balkans, une politique de liquidation. C’est du moins ce qu’a affirmé à plusieurs reprises le comte d’Æhrenthal au moment où il annexait la Bosnie et i’Herzégovine et où, comme contre-partie, il renonçait aux droits que le traité de Berlin donne à l’Autriche sur le sandjak de Novi-Bazar. Il a laissé entendre que, par cet acte significatif, il marquait la limite méridionale <jue l’expansion autrichienne ne chercherait pas à dépasser. Il a témoigné ainsi d’une compréhension très «élevée de la situation réelle et des vrais intérêts de l’Empire : pousser plus loin sa pointe vers le Sud dans la direction de Salonique, s’immiscer dans les querelles de nationalité qui agitent la Macédoine, assumer de lourdes charges pour un profit illusoire, ce serait, pour l’Autriche, se mettre à la merci de l’Allemagne1 et se préparer un long antagonisme avec la Russie. L’intérêt des deux Empires rivaux est aujourd’hui d’aider le programme « le Balkan aux peuples balkaniques » à devenir une réalité et d’assurer ainsi la pacification et la mise en valeur économique des riches plaines de la Macédoine. L’Autriche recueillera les profits sans avoir couru les risques. Comme le chemin de Byzance pour
   (Citée par Emile de Girardin, Solutions de la Question d'Orient. Paris, Librairie nouvelle, novembre 1853.)
   1.	Voyez sur ce point nos chapitres m et iv, ci-dessus.