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CINQUANTE ANS DE RÈGNE
  Plus le Monténégro, au xixe siècle, par ses relations avec les grandes puissances, tend à devenir un élément de la politique européenne, plus acharnés sont les Turcs à l’annihiler. Au Congrès de Paris, le plénipotentiaire ottoman ne souleva aucune contradiction en déclarant qu’il regardait le Monténégro « comme partie intégrante de l’Empire ottoman. » Le Tsar, mécontent de la neutralité de Danilo pendant la guerre de Crimée, l’abandonnait. Le prince eut une inspiration heureuse : il vint à Paris, en 1857, où Napoléon III, qui était alors l’arbitre de l’Europe, l’accueillit avec distinction. L’année suivante, Danilo, attaqué par les Turcs, leur infligea à Grahovo une rude défaite que les bardes de la montagne célèbrent comme la revanche de Kossovo; malgré ce succès, il allait succomber sous le nombre quand le pavillon de France apparut sur la côte de l’Adriatique, au grand mât du vaisseau de l’amiral Jurien de la Gra-vière. La France obligea les Turcs à faire la paix et une commission européenne fut chargée de délimiter les frontières du Monténégro, qui garda le district de Grahovo. Désormais, par l’intervention française, le Monténégro entrait dans le droit public européen en même temps que, par sa victoire, il devenait l’espérance des chrétiens des Balkans.
  Danilo ne survécut guère à ses succès ; il fut assassiné à Gattaro, victime d’une vendetta albanaise; n avait désigné pour lui succéder le fils de son frère Mirko, Nicolas (Nikita), jeune homme de dix-neuf ans qui venait d’achever ses études à Paris au lycée Louis-le-Grand : il gouverne encore aujourd’hui le Monténégro. Son règne commence par d’effroyables luttes. Orner Pacha envahit le Monténégro, écrase sous le nombre ses héroïques défenseurs ; la Russie, déjà inquiète pour la Pologne, reste inerte ; Palmerston déclare « qu’il applaudira des deux mains en voyant les rebelles monténégrins châtiés par les troupes du Sultan. »