LA RIVALITÉ DE L’ALLEMAGNE ET DE L’ANGLETERRE 11
sur les autres : telles l’Espag-ne au temps de Charles-Quint, la France avec Louis XIV et Napoléon, l'Angleterre sous Victoria ; mais jamais elles n’ont exercé une direction réelle, permanente, effective sur les autres nations. Dans ce qu’on a appelé « l’Europe », la notion dequilibre remplace celle d’hégémonie1. En ressuscitant l’Empire, l’Allemagne a fait revivre en môme temps quelque chose de l’idée impériale du moyen âge ; on la retrouve, en combinaison intime avec les préoccupations les plus modernes et les plus réalistes, dans l’esprit et dans les discours de Guillaume II. Lorsqu’il a convié les nations à s’unir pour sauver contre le Boud-dah menaçant <v leurs biens les plus sacrés », lorsqu’il a envoyé son feld-maréchal comte de Waldersee pour conduire à Pékin les troupes alliées, Guillaume II s’est posé en chef de la Chrétienté ; il a fait, au sens ancien du mot, un geste d’Empereur.
  Cette idée d’une Germanie régnant par la force, mais se servant do sa force pour instaurer une forme supérieure de civilisation élaborée par le génie germanique, les Allemands la trouvent dans leurs grands philosophes. Depuis Hegel jusqu’à Nietzsche, toute une lignée de penseurs ont établi la métaphysique de la force bienfaisante et de la guerre créatrice d’ordre et de progrès. Cette conception, dont Wagner a été le chantre et Bismarck le réalisateur, s’est répandue, parles professeurs des Universités, jusque dans les masses profondes du peuple. Parles bataillons et les cuirassés allemands, par le commerce et la navigation doit s’étendre et s’épanouir l’empire de la « Wissenschaft » et de la a Cultur » germaniques.
  Telles sont les forces et les conceptions qui allaient se trouver en contact et entrer en conflit avec la suprématie économique et maritime de la Grande-Bretagne.
   (1) Voyez à ce sujet le livre très intéressant de M. Charles Dupuis,
Le principe d’équilibre et le concert européen. Perrin, 1909, 1 vol. in-8.