514 LES INTÉRÊTS SPÉG1ADX DE LA FRANCE EN ORIENT
III
  Les conclusions de M. Chariot prêtent beaucoup moins à la critique, nous sommes heureux de le dire, que les observations un peu mesquines et les géné-ralisations trop hâtives dont il a rempli la première partie de son rapport. La cause qu’il défend, celle de la création de nouvelles écoles laïques, n’avait pas besoin des arguments médiocres dont il a cru devoir étayer ses conclusions. Il dit excellemment : « Il n’est pas question de faire au profit de l’étran-« ger concurrence à l’école congréganiste. Là où « elle est seule à enseigner le français et à faire « connaître la France en face d’écoles étrangères, « elle est pour nous l’école française. A plus forte « raison, ne s’agit-il pas d’apporter dans cette œuvre « une préoccupation antireligieuse. Il ne nous est « pas permis d’oublier qu’en Orient c’est la commu-« nauté de religion qui crée entre les individus le « véritable lien politique et social. » Rien de plus juste ; mais alors pourquoi donner d’abord de mauvais arguments à ceux qui veulent, eux, faire œuvre antireligieuse?
  Nous regrettons aussi que M. Chariot n’ait pas cru pouvoir faire autrement que d’établir une comparaison entre les services que rendent en Orient les écoles congréganistes, qui ont fait leurs preuves, et ceux que rendront les écoles laïques qui, sauf de rares exceptions, ne donnent guère encore que des espérances. « Il s’agit de donner, écrit-il, à notre « influence en Orient les organes nouveaux dont elle « a besoin, les organes appropriés a* pays, adaptés