ET LA QUESTION ARABE
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sière triomphale autour du golfe et la résolution avec laquelle il a su éloigner l’influence russe des côtes de Perse et devancer l’action allemande à Koweit. Le protectorat britannique est établi sur les îles Bahreïn qui sont devenues une sorte d’entrepôt d’où les importations anglaises s’enfoncent dans l’intérieur de l’Arabie ; c’est par les ports du golfe Per-sique que les riz de Birmanie, les étoffes et la métallurgie anglaises pénètrent jusqu’au cœur du Nedjed et dans les oasis du désert de Syrien Les deux tiers du commerce de la péninsule, la plus grande partie de la navigation côtière appartiennent à des maisons anglaises1. Ainsi, depuis l’Egypte jusqu’à Singapour, sur toutes les côtes de l’océan Indien, l’Angleterre règne. L’énorme masse arabe qui séparait son empire méditerranéen de son empire des Indes, est en voie de passer, sinon sous sa domination, du moins sous son contrôle. On comprend dès lors pourquoi elle surveille si jalousement toutes les influences rivales qui, entre le Nil et l’Euphrate, entre la mer Rouge et la mer des Indes, viendraient contrecarrer sa politique et faire obstacle à son omnipotence. Tant que, dans ces régions, elle ne rencontrait devant elle que l’autorité débile et les forces restreintes du Sultan de Constantinople, elle ne prenait pas l’alarme et laissait faire le temps; mais lorsqu’elle s’est aperçue que l’activité insolite de la politique d’Abdul-Hamid révélait l’efficace assistance d’une grande puissance européenne et que les pro grès de l’action turque dans le monde arabe n’étaient en définitive que le masque derrière lequel s’abritait
 1- Une compagnie allemande, la Hambourg-Amerika, vient de créer un service de bateaux dans le golfe Persique où ne pénétrait jusqu'à présent, en dehors des bateaux anglais, qu’une compagnie russe. Voyez ci-dessus page 328.