2	L’EUROPE ET LA QUESTION D’AUTRICHE
sur l’empire de François-Joseph sont d’une origine trop suspecte pour constituer cette base. Sans se perdre dans une foule de détails prolixes, sans citer une infinité de noms qui nuisent à la clarté, il faut chercher la vérité aux sources mêmes, la demander aux enseignements de l’histoire et à la connaissance des « faits » que les informateurs étrangers s’ingénient précisément à passer sous silence ou à dénaturer ; on ne saurait d’ailleurs comprendre la situation actuelle de l’Europe centrale sans avoir présents à l’esprit les caractères essentiels de l’évolution politique de l’Autriche au dix-neuvième siècle.
I
LES « FAITS » HISTORIQUES ET LEUR ACTION
  Les traités de 1815, en mettant fin à la tourmente révolutionnaire et à la période napoléonienne, restaurèrent en Autriche (1) 1’ « absolutisme » dans sa toute-puissance.
  François II, qui régnait alors, revint avec joie aux anciennes traditions. Il ne convoqua plus les Diètes de ses pays et appliqua partout un système oppressif, dont il se complai-
  (1) A cette époque, l’expression « Autriche » désignait l’ensemble des pays suivants :
1° Les provinces héréditaires de la région des Alpes, au nombre de dix;.
  2° Les terres de la couronne de saint Venceslas ou royaume de Bohême,, formé de la Bohême proprement dite, de la Moravie et de la Silésie autrichienne;
  3° La Galicie et la Bukovine ;
  4° Les pays de la couronne de saint Etienne, soit quatre Etats : le royaume de Hongrie, la principauté de Transylvanie, le royaume de Croatie et d’Esclavonie, la province de Serbie, c’est-à-dire toute l’Autriche-Hongrie actuelle plus les provinces italiennes perdues en 1859 et en 1866.
  Le terme « Autriche » a donc, en 1815, son acception la plus étendue; il la conserve jusqu’en 1867 ; depuis lors, il ne désigne plus que la Cisleithanie.
  Pour la connaissance détaillée des vicissitudes subies par l’empire des Habsbourg, consulter l’excellente Histoire de l’Autriche-Honc/rie, par Louis Léger. Hachette, Paris, 1895,