306	L’EUROPE ET LA QUESTION D’AUTRICHE
Victor Cherbuliez exprimait identiquement la même idée. « Livrer le centre de l’Europe à une ambition obscure, tortueuse et sophistique, qui refuse de se lier, qui s’applique à ne rassurer personne, et dont le rêve est peut-être de s’étendre de la Baltique à l’Adriatique, voilà ce que le bon <iens français ne saurait admettre (1). » « L’existence de l’Autriche est un intérêt européen. La France le sait bien, elle sait aussi que tout ce qui menace l’Autriche la menace elle-même, elle sait aussi que son gouvernement s’est abusé dans ses calculs (en 186(3), elle l’approuve d’en avoir pris philosophiquement son parti, d’avoir fait bonne mine à mauvais jeu, parce qu’après tout, erreur n’est pas compte, mais elle désire qu’il ne se trompe pas deux fois (2). » C’est ce que demandait récemment M. Camille Pelletan : « Oui, il y a une grosse question chinoise; mais elle pourrait bien se compliquer à bref délai d’une question autrichienne plus grosse encore... Une crise et une liquidation qui pourraient ajouter à l’empire de Berlin toutes les provinces allemandes de l'empire austro-hongrois créeraient évidemment dans l’Europe centrale une puissance disproportionnée qui constituerait un péril considérable pour ses voisins. Il y aurait là un vaste remaniement de la carte du monde... Ce sont là de terribles problèmes : ils risquent de se poser à bref délai. Et l’heure où ils se poseront ne sera pas gaie. Souhaitons qu’on la prévoie, et qu’on agisse en conséquence, soit pour la retarder indéfiniment, soit pour ri être pas pris au dépourvu. Il‘y a au delà du Rhin un souverain fort aventureux... Il serait naïf de compter sur lui pour préserver la paix de l’Europe (3). »
 Les dernières pages de ce travail montreront, j’espère, que le vœu de M. Pelletan peut être accompli.
  (1)	Victor Cueiuîuliez, VAllemagne politique depuis la paix de Prague, p. 386. Hachette, Paris, 1870.
  (2)	Op. cit., p. 385.
  (3)	Eclair, 16 septembre 1900.