AU SEUIL DU XX“ SIÈCLE
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demandait autrefois des siècles s’accomplit aujourd’hui en quelques mois (1) » ; il est pénétré de l’importance des questions commerciales, de l’impérieuse nécessité de trouver pour son empire une nouvelle formule économique avant cette date fatidique de 1903, à laquelle expirent la plupart des traités de commerce allemands; ceux qui l’entourent lui montrent l’extension du Zollverein à l’Europe centrale comme la solution du problème des débouchés ; s’il rencontre une « occasion unique » qui permette d’agir avec sécurité alors que la puissance militaire de son empire est à l’apogée, que l’esprit de discipline de ses troupes est encore intact, résistera-t-il à la tentation prodigieuse de solutionner d’un seul coup toutes les difficultés qui l’entourent par un acte d’éclat, dont la réussite ferait de lui le plus étonnant et le plus redoutable souverain du siècle qui se lève ?
  Les Pangermanistes n’admettent pas que Guillaume II puisse faillir. Ils proclament qu’à l’heure décisive il se conduira en véritable prince prussien. « Nous pouvons espérer, dit l’un d’eux, que si jamais il est placé dans l’alternative de sacrifier le droit des princes — celui des Habsbourg, bien entendu — ou le bien de l’empire qui lui est confié, il se décidera dans le même sens que son grand-père dans les affaires du Schleswig-Holstein, du Hanovre et de la Hesse électorale (2). »
  § 3. -— L’hypothèse d’une intervention allemande en Autriche dans le cas de 1’ « occasion unique » doit être
  (1)	Discours de Guillaume II à Hambourg lors du lancement du cuirassé Chartemagne, le 18 octobre 1899.
   (2)	« Und so dürfen wir wohl hoffen, dass, wenn er dereinst in die Lage kommt, entweder das Fürstenrecht zu opfern (wohlverstanden das Habsburgische) oder aber das Wohl des ihm anvertrauten Reiches, dass er dann eine Entscheidung treffen wird, wie sein Grossvater in der Schleswig-llol-steinschen, in der Hannoverschen und in der Kurhessischen Frage. » Die Deutsche Politik der Zukunft, p. II. Deutschvölkischer Verlag « Odin, Munich, 1900.
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