CHAPITRE VI
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lo	lit, dressé au fond do toutes les maisons, que le juge trouve la formule adéquate à la loi et la peine appropriée au crime; que le poète déroule une pensée subtile en d’harmonieux caractères; que les jtarticu-licrs retrouvent le calme et chassent le souci «les affaires ; que le philosophe atteint à la souriante indifférence, qui est le plus commode des systèmes terrestres ; c'est là que les chagrins s’atténuent, que les douleurs s’effacent, que le pirate fugitif oublie ses pieds sanglants et sou déplorable exil, que les malades prennent l'espoir <lo la santé ; les prisonniers, la résignation Je leur geôle, et les mourants, l'impavide mépris du trépas. Les Européens savent bien que l'opium peut seul ouvrir les bouches fermées et faire parler les consciences muettes; dans les volutes odorantes et bleues, viendront les confidentes expansions et les familières intimités; et la fumerie est un moyen d'investigation politique tout autant qu’une distraction intellectuelle ou simplement sensuelle. Oue ce soit sous les moustiquaires de soie et sur les peaux rares, au fond d’un logis sombre et muet, dans une salle dallée de marbre et remplie d'ivoires et de bois précieux; que ce soit sur la natte fine et simple, dans la maison isolée et fraîche, au milieu des plantes luxuriantes de la campagne rase ; ou que ce soit sur le lit de bois dur et grossier de la maison de the. au carrefour des chemins poussiéreux, sous un toit délabré par où passent les rayons ardents du soleil, parmi les cris des coolies et le grouillement des marchés populaires, la drogue jolie son rôle prépondérant et continuel; et dans la pipe d ivoire ou d’écaille cerclée d’or, où se complaît le luxe artistique du mandarin, ou dans le Itambou noirci de l'amateur.