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INTRODUCTION
face des peuples chrétiens, l’islam élevait une puissance redoutable. Comme des convives autour d’une table bien servie, ils ont bu à la même coupe, respiré le même air et chanté les mêmes chansons : A cette vie méditerranéenne, la France, depuis qu’elle est une nation, a participé.
II.
  Depuis les croisades jusqu’à 1830, la politique française dans la Méditerranée fut une politique chrétienne et orientale; sur toutes ses côtes, l’ancienne monarchie promena le pavillon fleurdelisé comme un symbole de paix et de protection; le « Franc » apparut, aux populations opprimées, comme le protecteur naturel, comme le suzerain lointain des petites nationalités orientales. Alliée du sultan de Stamboul, la France put devenir la tutrice des peuples chrétiens noyés dans le flot musulman ; entre une Europe, qui n’admettait pas l'infidèle dans ses conseils, et le Turc, qui tenait sous sa loi de nombreux chrétiens et les Lieux saints eux-mêmes, elle apparut, depuis François Ior, comme l’intermédiaire nécessaire, comme le délégué du monde latin. Aux yeux des Orientaux, l’Occident se résumait en elle, et qui ne se recommandait pas du roi de France ne pouvait circuler dans les Etats du Grand Seigneur1. En même temps, la France remplis-
 1. Voyez le livre da M. Etienne Lamy : la France du Levant (Pion, 1898, in-8).