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INTRODUCTION
de Malaga ; au large, les Baléares, avant-garde de l’Ibérie, occupent, au centre du grand bassin, une admirable position. A l’orient, c’est l’Italie qui allonge vers l’Afrique la longue arête de son épine dorsale, terminée par la Sicile et flanquée de la Sardaigne, en môme temps que, d’un côté, elle regarde vers la France et l’Espagne et, de l’autre, vers la péninsule des Balkans et l’imbroglio oriental. L’Angleterre, nullement méditerranéenne par sa race ou son histoire, l’est devenue en occupant, aux deux portes du bassin de la Méditerranée occidentale, Gibraltar et Malte, par où elle s’intéresse à toute la vie et à toute l’activité de la mer Intérieure. Enfin, à l'extrémité ouest du Maghreb africain, un étrange vestige des temps disparus, un vivant anachronisme, le Maroc, s’enferme dans son farouche isolement; entouré de convoitises, il est resté jusqu’ici impénétrable : l’avenir du Maroc, c’est le gros problème qui préoccupe les ntats dont la puissance est établie autour de la Méditerranée occidentale.
—	Tels sont les personnages historiques qui, autour de la mer Intérieure, prennent part à la vie et à la concurrence politique, dont les intérêts s’entre-croisent et dont les ambitions s’entre-choquent.
III
  En même temps que la France poursuivait sa politique d’expansion dans l’Afrique barbaresque, l’Italie travaillait à sa résurrection et constitua