16	l’unité italienne
vait : « Si la péninsule s’unifie, nous ne pourrons nous défendre contre sa concurrence commerciale. I,es chemins de for donneront bientôt à cette terre promise le transit du commerce du Levant. Si l’isthme de Suez devient la grande voie de communication entre l’Europe, les Indes et l’Extrême-Orient, ce sera l'Italie qui en tirera le meilleur profit, et à cela nous ne pouvons rien. Mais si nous l’aidons, dans le môme moment, à s’ériger en grand Etat commercial et militaire, c’est noire puissance etc’est notre commerceànous qui seront absorbés dans la Méditerranée. »
  Ce qu’il est advenu de la prophétie de M. de La Rochejacquelein, recueillie et mise au point de leurs aspirations par les Italiens de la génération de 1881, on en peut juger dès à présent; on en jugera mieux avant quelques années. Personne n’avait lenii compte — et, au fait, seul aurait pu l'annoncer un prophète pour de bon — d'un facteur qui devait bouleverser les prévisions les plus raisonnables. C’est le prodigieux essor que l'Allemagne, en une vingtaine d'années, a su imprimer à sa Hotte commerciale, et qui a placé celle-ci