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LES PAYS BALKANIQUES.
trop rapprochées de la mer pour permettre le développement de longues vallées; la plus notable est celle de la Drina albanaise dans laquelle se déversent les eaux du lac de Scutari. Les autres ne sont que des lits de torrents.
  Le Danube et la Save, qui marquent la limite nord de la Péninsule des Balkans, en sont aussi les fossés de protection.
  Le Danube, qui coule du nord au sud, dans la plaine hongroise, change de direction à angle droit, après avoir reçu la Save à Belgrade, et coule de l’ouest à l’est.
  La Save vient de l’ouest; c’est sur la rive gauche de ces grands fossés que les Empereurs avaient organisé les Confins militaires, et cantonné les populations chargées de protéger l’Empire contre les invasions turques.
  Les villages n’étaient que des campements d’avant-postes, toujours en alerte; le paysan-soldat ne quittait pas son fusil en prenant sa charrue.
  Cette organisation subsista jusqu’en 1880.
  A la suite des fréquentes insurrections delà Bosnie, des fugitifs nombreux avaient cherché un refuge sur la rive gauche de la Save. Le gouvernement austro-hongrois se trouvait obligé, non seulement de pourvoir à leurs besoins, mais encore de maintenir l’ordre dans cette masse d’émigrés la plupart armés, de les empêcher de s’organiser en bandes pour rentrer en Bosnie, et de surveiller l’agitation panslaviste qui aurait pu gagner les Slaves de la monarchie.
  L’impuissance des Turcs devait amener fatalement l’Autriche-Hongrie à l’occupation militaire d’un pays où éclataient si fréquemment des insurrections, dont elle sentait le contre-coup.