LES PAYS BALKANIQUES.
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Esquisse ethnographique.
. Avant d’entrer dans l’étude de détail des Etats de la Péninsule des Balkans, il est nécessaire de se rendre compte de l’origine des populations qui se sont groupées dans les compartiments géographiques dont nous venons de donner une esquisse.
  On ne saurait, du reste, déterminer d’une manière précise les limites de ces groupements ethniques. Les statistiques exactes font défaut; les limites politiques ont varié à chaque commotion et n’ont jamais satisfait personne. Les aspirations même des populations sont loin d’être bien certaines.
  Une minorité, instruite et patriote, s’est efforcée de reconstituer les anciennes nationalités : roumaine, slave, bulgare, ou grecque, mais, si l’on en excepte la Roumanie, les masses, incultes et ignorantes sont restées, la plupart du temps, étrangères à ce mouvement d’esprit qu’elles étaient incapables de comprendre. Elles n’en ont pas moins constitué des armées qui se sont heurtées avec acharnement et ont multiplié les ruines de ces malheureux pays.
  Les grands États voisins qui cherchent à tirer parti de ces désordres pour étendre le rayon d’action de leur influence et de leurs entreprises économiques, se surveillent avec méfiance.
  La Guerre de 1914 dont les causes premières sont plus lointaines, a eu, pour cause déterminante, un accident de politique austro-serbe. Toutes les Grandes Puissances européennes prétendent intervenir pour régler les statuts de ces États provenant du démembrement de l’Empire ottoman.