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LES PAYS BALKANIQUES.
  Sur son versant méridional, la crête principale est bordée d’une avant-chaîne, qui porte le nom de Sredna-Gora, et Tcherna ou Tzrna-Gora. La vallée longitudinale, au nord de cette avant-chaîne, est très fertile et d’un climat très doux. A Kazanlik, les roses sont cultivées en sillon.
  On trouve du charbon sur le versant nord aux environs de Travna, jusqu’à Gabrovo et Eléna; sur le versant sud aux environs de Slivno et de Kazanlik. Il y a aussi d’excellents minerais de fer et des forges à Samakov, mais, jusqu’à présent, les prix élevés des transports n’en permettent pas une exploitation fructueuse.
  Les eaux du versant nord s’écoulent vers le Danube. Les principales rivières dans lesquelles elles se réunissent sont :
  Le Timok, qui forme la frontière serbe.
  Le Lom, qui finit dans le Danube à Lom-Palanka.
  L’Isker, qui sort du plateau de Mœsie, entre le mont Vitoucha et le Rilo, traverse le bassin de Sofia1 et perce les Balkans par une brèche qui a servi à l’établissement d’une bonne route de Sofia sur Vratza.
  Le Vid descend du versant nord des Balkans, passe à peu de distance de Plevna (Pleven) (r. d.).
  L’Osem passe à Lovtza. Ces deux rivières finissent à peu de distance l’une de l’autre, en amont de Nikopoli.
  La Jantra passe à Tirnova, ancienne capitale des empereurs de Bulgarie, et désignée d’abord pour être le chef-lieu de la nouvelle principauté; elle a encore de vieilles fortifications. La Jantra finit en aval de Sistov. Elle ouvre à travers les Balkans des routes fort importantes; les principales sont la route de Chipka, qui conduit de
 1. On remarque aux environs de Sofia un grand nombre de tumuli, que l’on trouve par milliers dans tout le bassin supérieur de la Maritza et sur les deux versants des Balkans, semblables à ceux qui, semés des rives de la V olga à l’île de Rügen, sont connus sous le nom A’Hünnengrâber. Les Bulgares les appellent aussi Hunka (sépulture des Huns), mais on n’a pas encore d’opinion certaine sur leur date et leur origine.