4	INTRODUCTION
  Pour pouvoir juger ce mouvement pangerma-niste, pour pouvoir le comprendre, il faudra le suivre pas à pas dans son histoire, et peut-être moins encore dans son histoire matérielle que dans son histoire, pour ainsi dire psychologique, et ainsi seulement nous pourrons, croyons-nous, dégager nettement les causes fatales, sans doute inéluctables, dont il est la funeste conséquence. Mais auparavant, il importe d’établir nettement, quoique brièvement, ce que l’on pourrait appeler les données mathématiques du problème et de mettre sous les yeux du lecteur les chiffres encore inertes auxquels l’histoire, qui s’est déroulée depuis un demi-siècle et que nous avons entrepris de retracer ici, donnera ensuite et la vie réelle et leur véritable signification. En un mot, il convient de nous arrêter un instant au seuilde cette histoire, pour montrer quelles indications toujours précieuses, la géographie, l’ethnographie et la statistique, ces sciences précises qui éclairent l’histoire politique, nous fournissent sur la question qui nous intéresse.