244 CRONOLOGIA STORICA e ritornò in Italia l’anno 14a^-> 3-* Maria Comnena figlia di Alessio, imperatore di Trebisonda. • COSTANTINO XII PALEOLOGO detto DRAGASES. »448. COSTANTINO, quarto figlio dell’imperatore Manuele e d’ Irene Dragases, nato verso il fine di febbraio i4o3, principe del Ponto, poi del Peloponneso, succedette al principio di novembre 144^ all’imperatore Giovanni di lui fratello. Demetrio, suo cadetto, avendogli voluto contender P impero, si fece arbitro della lite il sultano Amurath e decise in favore di Costantino. L’anno iA5'i Maometto II, successore di Amurath, trovato pretesto di romper l’alleanza con Costantino, marciò alla volta di Costantinopoli alla testa di un’ armata di trentamila uomini, nel tempo stesso che quattrocento galee turche coprirono lo stretto del Bosforo. L’assedio cominciò per terra il 2 aprile, ma baricato il varco dello stretto da due ordini di catene di forza straordinaria, Maometto dopo aver fatto tagliare una strada a traverso le montagne dietro il Bosforo fece trasportare per terra a furia di braccia in una notte i vascelli sino all’ altra parte del golfo di Cerat, che formava un tragitto di due leghe. La città che non aveva per tutta guarnigione che ottomila uomini, si difese con incredibile coraggio, ma Postinato valore dei Turchi trionfò della lodevole resistenza dei Greci. L’infelice Costantinopoli fu presa d’assalto il 29 maggio i453. Costantino peri coll’ armi in mano nell’ anno cinquantesimo dell’ età sua, e quinto di regno. La città fu depredata , saccheggiata. Il sultano aveva proibito di attaccarvi fuoco, ma meno questo, i vincitori pel corso intero di tre giorni commisero quanto di orribile in ogni genere può imaginarsi. Fu tale la fine dell’impero