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CRONOLOGIA STORICA
comportò per altro maisempre da amico dei Romani. Do-
[>o la loro disfatta presso il lago Trasimene (217) data oro da Annibaie, raddoppiò per essi i contrassegni della sua amicizia. I contrarii loro successi a Canne non alterarono del pari la sua fedeltà (a 16). Egli ben iscorgeva, che abbandonandoli ai Cartaginesi, era già deciso per Siracusa, e che tutto doveasi avventurare onde salvar Roma,
o	con essa perire: ma i Romani non poterono soccorrer lui stesso contro i Cartaginesi, che gonfii di loro vittorie, devastavano le spiagge di Siracusa. Gelone, di lui figlio, che avea sposata ì\ci'ci<lc, figlia di Pirro vedendo che Roma andava a succumbere sotto la potenza di Cartagine, teYieva secrete intelligenze con Annibale, e mirava a detronizzare il proprio padre. La morte prevenne P esecuzione del divisamente di cotesto figlio snaturato (ai5) cosi bene a proposito, che Gerone cadde in sospetto di avervi avuto parte. L’ età avanzata del buon re lo facea accorto egli stesso della prossimità della propria fine. Suo nipote Geronimo in età di quindici anni, annunciava colle sue cattive qualità esser egli incapace di usar rettamente del potere sovrano. L’avolo pensava a render la libertà a Siracusa, ma le lagrime di Demarata di lui figlia, sposa di Andronodoro, determinarono il vecchio a nominare con testamento a suo successore Geronimo, sotto la direzione di quindici tutori. Dopo questo testamento egli morì più che ottuagenario, compianto come buon padre, e buon principe. Egli avea regnato cinquantaquattr’anni. Il poeta Teocrito, che non era stato partecipe alle sue liberalità, lo ha accusato di avarizia. Ma Gerone avea dato in molte occa-sioni^ in ispezieltà nel tremuoto accaduto in Rodi, delle prove di regia generosità. Nulla avea omesso, onde procurarsi col mezzo di Archimede, suo congiunto, un’ infinità di macchine proprie alla difesa di una piazza, non che per accelerare i progressi dell’ agricoltura. Gli antichi citarono con lode i libri ch’egli stesso compose su tale materia; ed i regolamenti conformi agli interessi del popolo e del principe da lui emanati, gli acquistarono meritamente la riputazione di saggio, e costituirono il codice municipale auclie lungo tempo dopo la sua morte,