DEI RE DI FRANCIA	439
cipe Eugenio c Marlborough ebbero la superiorità sui Francesi alla battaglia di Oudenarde che non si terminò che colla notte , e la ritirata fu ancor più fatale del combattimento. Lo spavento produsse ciò che non aveva fatto la carnificina. I reggimenti francesi andavano ove potevano senza ricevere alcun ordine. V’ebbe anche quattromila uomini che furono sorpresi per via dal nemico qualche miglia lungi dal campo di battaglia. Nel 12 agosto gli alleati investirono Lilla, che si arrese il 23 ottobre e 1’8 dicembre la cittadella , entrambe con onorevole capitolazione. Il maresciallo di Boufflers che comandava in Lilla, meritò per la sua bella e saggia difesa la stima dei nemici, 1’ affetto dei cittadini e la rimunerazione del re. Dopo li capitolazione gli disse il principe Eugenio: Sono molto glorioso di aver preso Lilla, ma amerei anche di più di averla difesa come voi. Durante quest’assedio il conte de la Mothe fu sconfitto il 28 settembre a Wynendale , due leghe distante da Dixmude, nel voler tagliar fuori un convoglio che recavasi agli assediami. Gand nel di 3o dicembre fu pure restituita agli alleati. Alla Spagna non più rimaneva nei Paesi-Bassi se non clic Nieuport, Mons e Lussemburgo. Nella Spagna la città e il castello di Tor-tosa aprirono le porte al duca d’Orleans il di 11 luglio, e nel 12 novembre Denia fu presa d’assalto dal cavaliere d’Asfeld che cinque giorni dopo prese il castello e nel 3 dicembre costrinse a capitolare la città di Alicante. In mare il re equipaggiò, nel mese di marzo numerosa flotta per condurre in Iscozia il pretendente, ma i venti contrarii e l’operosità degl’inglesi fecero andar a vuoto l’impresa; c il cavaliere de Forbin ebbe duopo di tutta la sua abilità per ricondurre la flotta francese senza altra perdita che di un solo legno. Nel mese di agosto l’amnjiraglio Leake sbarcò in Sardegna e la sottomise al partito austriaco. Il
29	settembre gl’ Inglesi si resero padroni di porto Maone. In Italia l’imperatore trattò gli stati della Chiesa come paesi di conquista per costringere il papa a riconoscere I’ arciduca per re di Spagna.
      Si avrà in Francia lungamente a memoria il fatale inverno del 1709. Esso cominciò col 5 gennaio, perir fece quasi che tutti i prodotti della terra e produsse una gc-