298	CRONOLOGIA STORICA
de Barres. La sua prima occupazione fu quella di riedificare e fortificare la città di Gaza , donde i Templari fecero scorrerie contra i Saraceni, e molto molestarono fra le altre la città di Ascalone (Nangis). L’anno u5o egli alla testa de’ suoi cavalieri marciò sotto gli ordini del re Baldovino per far fronte ai progressi di Noradino. Presentatisi davanti il castello di Barene, furono costretti a ritirarsi dopo alcuni giorni d’attacco. Nell3 anno ii52 i cavalieri de’due Ordini secondati dagli abitanti di Gerusalemme, ricacciarono i Musulmani che eransi avvanzati sino al monte degli Olivi. L’anno n53 essi arrecaronsi all’assedio di Ascalone intrapreso da Baldovino III, re di Gerusalemme. La piazza era chiusa da sei mesi per la via di terra, quando la città fu vettovagliata per mare e ricevette soccorso dagli Egiziani tanto numeroso quanto
10	era l’armata che l’assediava. Il re però non se ne scompigliò. Profittando dell’avviso de’Templari, egli avvicinar fece alla piazza una grossa torre di legno, ma nella notte del agosto gli assediati gettarono nel vuoto che la divideva dalle mura, gran quantità di materie combustibili appiccandovi il fuoco. Fortunatamente il vento spinse le fiamme contra le mura, che le calcinò e fece cadere. Il gran mastro avvertito della breccia prodotta da tale caduta , volò con quaranta cavalieri, entrò nella piazza, mise in fuga colla sua inattesa presenza la guarnigione e gli abitanti i quali si affrettarono di raggiugne-rc il mare. Ma accortisi ben presto che quel manipolo di gente non era altrimenti seguita dal grosso dell’armata , ritornarono sui loro passi, diedero loro addosso e li batterono tutti. Poi otturata in fretta la breccia tagliarono a ciascheduno la testa per spedirla al soldano, impendendo i cadaveri alle mura a vista degli assedianti. Guglielmo di Tiro (1. XVII. n. ai. 27 ) ascrive questa sciagura all’avarizia del gran mastro, il quale per voler che
11	suo Ordine solo raccogliesse le spoglie di quella ricca città, stette alla breccia impedendo al resto <lell’ armata l’entrarvi mentre la sua truppa era intenta a bottinare. Ma Guglielmo di Tiro , oltre che assai mal preoccupato verso i cavalieri di Palestina, come Io attcsta tutta la sua storia, in questo proposito 11011 parla che per un si dicey