DELLA STORIA SANTA	441
ritorna alla sua patria con alcune genti d'armi. Fuvvi nul-ladimeno qualche ammutinato che ricusò di riconoscerlo per sovrano^ ma Saule dissimulò prudentemente questo affronto, come convenivasi in un cominciamento di regno.
     Quest’ è propriamente la fine del governo dei giudici, che avendo avuto il suo principio da Ottoniello durò quattrocento settantaquattro anni : ciò eh’ è conforme a quanto dice S. Paolo negli Atti degli apostoli (XIII, 20.) che per quattrocento cinquanta anni all’ incirca Dio diede (agl’ Israeliti) dei giudici sino al profeta Samuele. E però vero che Samuele continuò a giudicar i figli d’Israele per molti anni ancora, ma con un’ autorità di qualche guisa subordinata a quella di Saule.
    1062. Gli abitanti di Jabes-Galaad inviano deputati a Gabaa per implorare il soccorso di Saule contro Naas re degli Ammoniti, che assediava la loro città. Saule ritornava allora dai campi, e seguiva i suoi buoi. Dopo di aver dato udienza ai deputati, mette in pezzi i buoi, e ne fa trasportar i brani in tutte le terre d’Israele minacciando lo stesso trattamento ai buoi di chiunque non si porrà in campagna al suo seguito. Passa il Giordano accompagnato da Samuele c da un’armata numerosa, sorprende gli Ammoniti, li fa in pezzi , e divide il bottino alle sue truppe. Quest’ avvenimento si riferisce all’anno diciottesimo, e non al primo del suo regno (Ved. su quest’epoca Alfonso des Vigno-Ics. Chronol. de l’ hist. sainte. T. 1, p. i36-i55 ). Samuele dopo questa vittoria conduce il popolo a Gaigaia , ove si rinnova solennemente 1’ elezione del re per impor silenzio a certi figli di Belial, clic ricusavano di obbedire a Saule. Questo principe vi riceve il giuramento di fedeltà de’suoi sudditi ^ s’immolano poscia delle vittime pacifiche, e si fanno delle feste dinanzi al Signore. Ciò è quanto riferisce la Scrittura, Gioseffo aggiunge che il profeta unse allora di nuovo Saule con olio santo ; lo che è probabilissimo, non avendo Saule ricevuta la prima unzione che in segreto. Allo sciogliersi di quest’ assemblea Samuele volendo dimettersi interamente dal governo, parla al popolo con molta forza ed autorità, e domanda se abbia luogo qualche lagno contra la sua amministra-
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