DELLA STORIA SANTA	/[\9
tli Gelboe. Saule consulta il Signore che non gli dà veruna risposta. Sconcertato da questo silenzio si porta di notte in Endor a visitare una pitonessa ossia maga , e la impegna, senza darsi a conoscere, di evocar Samuele. Comparisce il profeta non per forza dell’incantesimo, ma per volontà di Dio, ed annuncia a Saule la sua disfatta c la vicina sua morte. Domani, gli dice, il Signore abbandonerà il campo etIsraele tra le mani de’ Filistei, e domani pure sarete con me voi e i vostri figli. La predizione si verificò alla lettera. Saule appostatosi sul monte Gelboe perde la battaglia; vi periscono tre de’suoi figli, c ferito egli stesso si uccide per disperazione in età di sessantadue anni, dopo averne regnato quaranta, come lo nota S. Paolo (Act. XIII, 20. 21.), cioè a dire diciott’ anni con Samuele, e ventidue anni solo. I Filistei trovato il cadavere di questo principe , gli troncano la testa, che inviano al tempio di Astaroth (1), ed impendono il suo corpo alle mura di Rethsan o Scgtho-poli in un a quelli de’suoi tre figli Gionata, Abinadab e Melchisua. Ma gli abitanti di Jabes vengono di nottetempo a staccarli; li bruciano, seppelliscono le loro ossa sotto una quercia , c fanno un digiuno di sette giorni in memoria di essi secondo l’uso degli Ebrei nei loro corrucci. Davidde avea accompagnato in questa guerra Achis che ne 1’ avea pregato; ma i Filistei temendo che non si rivoltasse contro di loro nel combattimento, obbligarono questo principe a rimandarlo colle sue genti. Durante la sua assenza, gli Amaleciti sorpresero la città di Siceleg e 1’ abbruciarono dopo averla saccheggiata. Davidde ritornatovi tre giorni dopo questo disastro , si mette ad inseguire gli Amaleciti, li taglia a pezzi, e divide il bottino tra que’ della sua gente che aveano combattuto , e que’cui la stanchezza obbligato aveva di rimanersi presso le bagaglie.
Un giovine Amalecita viene ad annunciare a Davidde la perdita dalla battaglia di Gelboe , tre giorni dopo
     (1) Astarolli ovvero Astarte, la stessa divinili, per quanto sembra, die Dagone ( JfeJ. Bìble cfsfvignali T. //', Disserl.)
Tom. I.