DlìLL’ AMERICA	489
scenzc, clic* cominciano tosto dopo l’equinozio della primavera, non sono dapprincipio die di un pollice ogni ven-tiquattr’ ore, e raggiungono il maximum nel luglio conservando un’uguale altezza dalla fine di questo mese fino al i5 di agosto; alla qual epoca decrescono progressivamente, ma con maggiore lentezza di quello clic fosse stato l’aumento, e sono al loro minimum in gennaro e febbraro. Tale è la progressione ordinaria di queste oscillazioni. Le escrescenze del Basso Oronoco sono, in generale, di quìndici braccia ; all’ Angostura non eccedono ì ventiquattro 0 venticinque piedi. Sono desse dovute alle grandi pioggie (1), non essendovi che alcuni affluenti secondarii dell’ Oronoco che si scaricano nella Meta e nell’Apure che ricevano 1’ acqua di neve, quali il Casanare, che discende dal Neva-do di Chita, ed il Santo Domingo, che nasce dalla sterra Nevada di Merida, traversando la provincia di Yarinas. Le più alte cime dei monti della Farime, ove nascono i grandi affluenti di questo fiume, non superano da milledu-gento a milletrecento tese di altezza.
     « 11 Delta oceanico tra Punta Bai-ima, sponda orientale della gran foce dell’Oronoco, e la più occidentale delle piccole bocche (bocas Chicas) è di quarantasette leghe marittime. La porzione di questo spazio che si estende all’ ovest della bocca di Macarco trovasi bagnata dalle acque del golfo di Paria (golfo Triste), il quale bacino è formato dalla costa orientale della provincia di Cumana e dalla costa occidentale dell’isola della Trinità, e comunica col mare delle Antille mediante le famose bocche del Dragone (Bocas de Dragos), che le piccole barche costiere risguardano come le bocche dell’Oronoco (2). »
     I	canali dell’Oronoco racchiudono oltre a quaranta isole. La grande corrente d’acqua di Baca de Navias, all’ est della costa respinge il mare con un impeto che si fa sentire tra le isole di Tabago e della Trinità, e le correnti del golfo Triste ricaccia il mare alla distanza di oltre quaranta leghe, ed esce furiosamente pel canale los Dra-
(1) Nel centro delle foreste dell’Alto Oronoco e del Rio Negro., la quantità ili pioggia parve a d’Humlioldt eccedere novanta in cento pollici.
     (1)	Viaggio di d’ Humboldt, lil, Vili, cap. a|.