DELL’ AMERICA
123
rie capanne a Santa Maria ed a Rio delia Ilaclia, i di cui abitanti aveano ricusato di pagargli il chiesto riscatto.
    Raleigh, malgrado le sue deluse speranze, portò un favorevole giudizio intorno a quel paese, che, giusta il di lui calcolo, si estende ad oltre duemila miglia inglesi dall’est all’ovest ed ottocento dal nord al sud. Si osservano colà le più deliziose vallate del mondo, ed il clima è cotanto sano che vi s’incontrano ovunque centenarii. « Ivi passammo, die’egli, tutte le notti senz’altra coperta che quella del cielo, e durante tutto il viaggio non ebbi un solo inglese ammalato.
     « 11 terreno, clic abbonda d’oro, produce spontaneamente il legname da tintura d’una qualità superiore, il cotone, l’erba da seta, il balsamo, il pepe, varie specie di gomme ed altre produzioni; ed ii tragitto dall’Inghilterra può farsi nello spazio di sci in sette settimane.
    « La Guiana può essere risguardata siccome un paese vergine non ancora visitato dagli europei perchè gli stabilimenti fondati sulle spiagge del mare del nord non meritano il nome di conquiste. Due forti costrutti all’ingresso del paese basterebbero per la sua difesa; giacché non si potrebbe entrare nel fiume senza esporsi al loro fuoco; e d’altro lato non è permesso ai grossi navigli di avvicinarsi alla costa. Per terra il cammino è assai difficile, essendo le sponde del fiume coperte di folti boschi alla distanza di ducento miglia. Sonvi pure monti ripidissimi, e senza l’amicizia degli abitanti sarebbe assai difficile di trovare viveri, ed è perciò che gli spagnuoli hanno spesse volte inutilmeutc tentato di conquistare quella vasta regione. »
     L’esageratore Raleigh concluse dicendo che il principe a cui fosse riservata la conquista della Guiana ne trarrebbe ricchezze e forze sufficienti per contrabbilanciare quelle della Spagna; « c se il cielo ha destinato un così bel retaggio all’ Inghilterra, io non dubito menomamente, aggiungagli, che la camera di commercio che dev’essere ¡■istituita a Londra non agguagli ben tosto quella della conlralacion a Siviglia (i). »
      (') Vfggasi de Bry, Americaj pars Vili. Verissima descriptio curi-