DELL’AMERICA	27
al comando del campo, marciò col principal corpo d’esercito verso la città d’Jguarassu, riunì nella barra del Rio Catuama tutte le imbarcazioni de’ dintorni, barche, lancio, canotti e zatte, ed impadronissi d’ un naviglio che difendeva il canale tra l’isola ed il continente. Quest’intrapresa fu eseguita da un centinaio d’ uomini della guernigione, montati sovr’una barca grande ed un battello, comandali dal capitano Simao Mendes, il quale avea ordine di vincere o di morire. La maggior parte degli olandesi che disponevano il naviglio furono uccisi, e solo quindici si arresero. Con questo mezzo le truppe effettuarono il loro sbarco senz’essere vedute, e dopo tre assalti consecutivi penetrarono nella città di Schoppe, principale stabilimento dell’isola. Gli olandesi respinti nelle loro trincee si disponevano a capitolare, allorché le truppe di Bahia ed il reggimento Hoogstraten si diedero al saccheggio. Gl’indiani, che si aspettavano la morte, diedero un furioso assalto che fu sostenuto dagli olandesi, e costrinsero dopo 11 ore di combattimento i portoghesi a battere la ritirata con perdita di sessanta uomini uccisi, cioè: trentaquattro stranieri del reggimento di Hoogstraten, quattordici portoghesi e dodici indiani di Camaram. Gli olandesi ebbero meglio di duecento uomini uccisi ed un numero grande di feriti. Camaram rimase ferito nella mischia. Sette uomini del reggimento de’disertori eh’aveano riempiuto di bottino le loro valigie e perduto le armi, furono dannati a morte da Hoogstraten, il quale mitigò poscia questa sentenza, lasciando che traessero a sorte quello che subirebbe la pena, e che fu giustiziato.
LJna malattia contagiosa devasta il campo portoghese.
I	sintomi di questa malattia erano un’oppressione di petto seguita da dolori acuti e reumatici. Rapì essa molt’ individui, di cui alcuni morirono subitaneamente, altri in poche ore, e taluno di quelli che »’erano attaccati non sorpassava il terzo giorno. Non risparmiava essa nessuna razza, nessun colore. I medici, ignorando la causa del male, non sapevano applicarvi il rimedio; ma finalmente riuscirono a guarire alcuni ammalati mediante copioso salasso. Per far cessare il morbo, si fecero processioni a pie’ nudi