DELL’AMERICA	119
(errasse, e l’acqua scorre in ciascheduna casa da quattordici fontane. La maggior parte di queste case sono in pietra, elevate di due piani, coperte di tegole ed imbiancate. I principali edifizii sono il palazzo, la caserma e la casa della comune. Ilavvi un forte munito di alcuni pezzi di cannone. In passato lo stabilimento della fonderia dell’oro dava collocamento a sedici officiali.
     Questa capitale possedè dieci cappelle, tre conventi, un ospitale, una misericordia fondata da GomezFreyre de Andrada, in forza d’un alvara 0 decreto del 16 aprile 1738 confermato nel 1740. Sonvi professori regii de’primi rudimenti di latino e di filosofia.
     Mediante ordinanza del 26 maggio 1744? furono eretti quattro ponti di pietra e quattordici fontane in marmo del paese. Un decreto del 16 aprile 1^38 ordinò l’erezione d’un ospitale e d’una misericordia pegl’infermi. Una raffineria d’oro ed un consiglio d'amministrazione furono attivati in forza del rescritto regale 7 settembre 1771.
     Nel 1808 venne creato un tribunale col titolo di junta per la conquista e civilizzazione degl’ indiani e per la navigazione del fiume Doce : suo principale scopo è quello d’incoraggire l’agricoltura.
     Gli abitanti di Villa Rica sono minatori e trafficanti, e vi si esercitano quasi tutti i rami di commercio.
    Nel 1813 la cvmarca di Villa Rica comprendeva, al dire del colonnello Eschwege, seimilacinquecendiciassette fuochi e settantaduemiladucennove individui- Nel 1829 la città abbracciava millecinquecento case abitate da circa settemila individui. De Saint Hilaire asserisce clic la popolazione, in passato di ventimila anime, è oggidì ridotta a circa ottomila, e che la città sarebbe ancor più deserta, se non fosse la capitale della provincia, il capoluogo dell’ amministrazione e la residenza d’ un reggimento (1).
      (1) Cor. Braz., I, 368-
      jiotices oj Brazil, di Walsh, voi. II, pag. 196-197.
       De Saint-Hilaire (cap. 7) porge molti particolari intorno a questa cittì».
      Mein. hist., Vili, parte II, 87 e segg.
      Veggasi la nota Calla fine del volume, contenente un prospetto delft parrocchie.