DELL’ AMERICA	497
di mano in mano disparve: non ne venne però fatto ad essi alcun rimprovero per tema di spaventarli, e tutto passò a seconda del loro volere, per accostarli più prontamente a noi.
    » Il comandante donò un berretto rosso ad un vecchio col quale s’era intrattenuto; ma non appena ebbe questi ricevuto il donativo, ripassò il fiume e non volle più ritornare dalla nostra parte. Lo stesso accadde degl’indiani che avevamo sì bene accolti a bordo del vascello, c clic più non rivedemmo, donde conchiusi esser quel popolo poco riconoscente, ed ancor meno dotato di discernimento: a cui fuor di dubbio devesi attribuire quella specie di indifferenza che ci dimostravano. Devesi nuilamcno dire a lode di questi selvaggi, aver essi molta cura delle loro persone ed essere al sommo decenti. Sono disposto a credere che gl'indiani siano come gli animali delle foreste più vigorosi a motivo del loro stato selvaggio. Sembrano godere della più perfetta salute ; ritengo però che non abbiano abitazioni ove trovare un asilo contra le ingiurie del-l’aria; per cui è probabile dover essi il loro vigore c la buona loro costituzione al clima salubre del paese cui a-bitano.
    » Il comandante ordinò ad Alfonso Ribeiro, quel condannato di cui parlammo, di ritornare fra loro; recato-visi, vi si trattenne anco lungamente, ma nella sera lo vedemmo di ritorno. I selvaggi lo riconaucevano, non avendo voluto permettergli di rimanere con essi, senza però fargli alcun male, regalandolo anzi d’uria grande quantità d'archi e di freccie, e non avendo nessuno voluto prendere cos’alcuna di quello clic gli apparteneva. Uno d’essi che era fuggito dopo avergli derubato una corona co’ grani rossi, era stato da’compagni inseguito e costretto a restituire l’oggetto involato. Ci raccontò egli non aver osservato in quel luogo altre abitazioni, tranne alcune piccole capanne grossolanamente costrutte di rami verdi, simili a quelle che si veggono nel Portogallo tra Duro c Minho (1).
     (l)La provincia Ira Duro e Minho è la più bella c la migliore del Portogallo, Non ye n’ ha alcuna più deliziosa in tutta la Spagna.