DEI HE DI FRANCIA
21
si. Infrattanto il pubblico non cessava di dimostrare il più vivo interesse pegli Anglo-Americani. Franklin, irritato del congresso degli Stati-Uniti, arrivava in Francia nel 1777. La presenza del ministro inglese non permise clic gli venissero resi pubblici onori, ma non poteva impedire che non gli fosse dimostrato da ogni classe il più vivo entusiasmo. Il giovane marchese Lafayette, impaziente di segnalare il proprio valore e di mostrar l’interesse che provava per gli insorgenti Americani, si affrettò di prevenire il governo, e, fatta equipaggiare una nave a sue spese, andò ad approdare a Charles-Town. Da prima serviva nei battaglioni repubblicani come volontario, ma ben presto i suoi servigi gli ottennero il grado di maggior-generale, e, quel che è più, 1’ amicizia di Washington.
    11 governo francese esitava ancora a scoprire i suoi progetti di guerra contro gli Inglesi, senonchè gl’ importanti vantaggi ottenuti dai repubblicani, dopo i rovesci già sofferti, ve Io determinavano. Al principiar del decembre 1777 Franklin fu ricevuto con gran pubblicità a Versailles, e nel 16 dello stesso mese la Francia riconobbe l’indepen-denza degli Stati-Uniti, e vennero segnati fra le due potenze i preliminari di un trattato d’amicizia e di commercio, il quale poi venne concluso nel 6 febbraio 1778 , e notificato alla corte di Londra, nel i3 marzo seguente, dal marchese di Noailles ambasciatore di Francia in Inghilterra. Tale notificazione fu come il segnale della guerra tra questi due stati, e determinò il richiamo dei reciproci ambasciatori (1).
    Prima della fine del 1777, Necker, il più considerato ministro di Francia, fece approvare un editto che affrancava tutto ciò ch’era di mano-morta nei dominii del re, ed aboliva in tutto il regno il diritto di seguito, resto di servitù della gleba. Questa benefica legge era stata promossa da Voltaire; il quale invano aveva impiegato ogni mezzo onde ottenere l’affrancamento dei servi del monte Jura; ma fu loro permesso , in virtù d’ un editto reale , abitare con sicurezza quella parte della Francia che disegnerebbero.
      (1) Si troveranno agli articoli Inghilterra e Stati-Uniti americani tutte le particolarità della guerra fra queste duo potenze. Qui non riporteremo che gli avvenimenti dj essa che 1 ignari!ano la Francia,