DEI RE DI FRANGIA
lo	stato si fecero premura d’aprire una sottoscrizione per rimpiazzare i vascelli perduti, e specialmente la Ville de Paris, superba nave, donata a Luigi XV dalla capitale, in Occasione d’un disastro marittimo.
     Ora tutto era presto per l’assedio di Gibilterra. Il cavaliere di Arcon avea inventate certe batterie galleggianti, le quali potevano avvicinarsi al forte e batterlo più da vicino. Tale invenzione non piacque punto al duca di Crillon, comandante in capo (i), nè alla maggior parte degli ufficiali spagnuoli; ma tuttavia il primo ministro di Spagna, conte di Florida-BIanca, volle che ne facessero uso. L’armata degli alleati contava fra i suoi ranghi due principi francesi, il conte d’Artois ed il duca di Borbone, e vi si trovava pure il valoroso principe di Nassau. Nel i3 settembre 1782 , a sett’ore del mattino, furono poste in mare dalla città di Algesiras dieci batterie galleggianti, tre delle quali si avvicinarono alla piazza, e riuscivano assai bene fino alle 3 pomeridiane ; ma allora cominciava 1? allarme , e se ne ebbero a yedere due in fiamme. Gli assediati fecero piovere tale una tempesta di bombe e di palle sugli assedianti, che questi si videro in piena rotta, e mettevan fuoco essi stessi a parecchie batterie galleggianti risparmiate dal nemico. Molti soldati perirono nell’incendio, e molti dovettero la propria salvezza ai generosi tentativi di de Grave e de Rouf-fignac, e di un capitano inglese eziandio, domandato Cur-tis , la cui condotta si mostrò degna d’ ogni lode. L’ umanità spiegata dal vincitore in questa notte terribile, ne addolcì un poco 1’ orrore.
    L’ ammiraglio Howe , alla testa d’ una squadra molto inferiore a quella degli alleati, era partito da Plimout nel dì 11 settembre, e si trovò all’altezza'del capo S. Vincenzo
     (1) Il duca di Crillon era sbarcato nel 23 agosto 1781 a Minori-ca, di cui aveano intrapresa la conquista gli Spagnuoli, ed avea incominciato l'assedio del forte S.-Filippo, ove eransi ritirati gli Inglesi, risoluti di difendersi fino agli estremi.
      Nel 24 ottobre dello s'tesso anno, un corpo di truppe francesi erasi unito agli Spagnuoli, ma ciò non ostante il forte difendevasi valorosamente. Finalmente lord Murray, che lo comandava, si vide costretto a capitolare nel 5 febbraio 1782; e tale capitolazione dava Minorica in potere di Spagna.