DELL’ AMERICA	4«5
i5 novembre 1766 fece vela da Nantes a bordo della fregata l’Arcigna di ventisei cannoni e si recò nella riviera della Piata ove trovar dovea le due fregate spagnuole la Esmeralda e la Liebre il cui comandante era incaricato di ricevere le isole Malvine in nome di S. M. Cattolica. Costretto Bougainville da un colpo di vento di dar fondo a Brest il ai novembre, fece vela da quella rada il 5 de-cembre c il 3i gennaro gettò 1’ àncora nella baia di Montevideo. Ivi scontrò le fregate spagnuole il cui comandante don Filippo Ruis Pucnte dovea nella sua qualità di governatore di quelP isole prendere le necessarie misure per la cessione dello stabilimento. I due capitani si rimisero in mare il 28 febbraro 1767 e giunsero alle isole Malvine il 25 marzo. 11 i.° aprile si consegnò agli spagnuoli lo stabilimento. In forza di lettera regia i coloni francesi erano liberi di rimanervi. Alcune famiglie profittarono di queste disposizioni; il rimanente collo stato maggiore venne imbarcato a bordo delle fregate spagnuole le quali ripartirono per Montevideo il mattino del 27. Le spese per lo stabilimento delPisole Malvine montano sino al i.° aprile 1767 alla somma di seicentotremila lire. 11 re di Spagna non era tenuto alla rifusione, ma nel ricevere lo stabilimento ne pagò tutto il materiale.
    De Rougainville partì da Montevideo il i4 novembre per passare lo stretto di Magellano ; il 2 decembre riconobbe il capo delle Vergini e tosto dopo quello della Terra del Fuoco, e nel 6 il capo di Possessione calò l’àncora nella baia dello stesso nome al fondo della quale si elevano cinque massi, cui nomò il Padre e i quattro Jìgli Ay-mond. Sceso a terra con dieci uifiziali armati di fucili, vide venire a cavallo a gran galoppo alcuni naturali del paese; i quali scavalcarono cinquanta passi distante e corsero verso i francesi a mani stese gridando : chaua chaua. I naturali erano trenta. Bougainville fece loro qnalclie presente, al quale si mostrarono assai sensibili, c quando egli si ritirò lo accompagnarono sino alla spiaggia del mare ed anche nell’acqua. Gli uomini erano di bella statura; nessuno avea meno di cinque piedi e cinque a sei pollici francesi ed i più alti aveano sino cinque piedi e nove a dieci pollici. Erano sovrattutto sorprendenti per la