,o4	CRONOLOGIA STORICA
guel offerse alcune condizioni d’accomodamento che furono accettate dal generale 0’ Higgins, il quale alcune ore dopo rimesso alla testa del suo corpo d’esercito marciò di nuovo incontro all’inimico e Carrera ritornò a Santiago.
    Al suo arrivo a Rancagua (i), la piccola truppa del generale 0’Higgins fu avviluppata il 3 ottobre e mantenne il combattimento nelle strade durante quarantotto ore. Il secondo giorno il generale spagnuolo gl’inviò a proporre di arrendersi, garantendogli la sua sicurezza personale ed impegnandosi d’ottenergli i favori della sua corte. O’Hig-gins gli rispose « che non accetterebbe del re di Spagna « neppure il cielo, e che quand’anche desse quartiere agli » altri, egli non ne chiederebbe per sè. » Un’ ora dopo tutta la città era in fiamme. « In mezzo alle stragi ed all’ v incendio, dice il generale, feci cucire una benda nera n sul mio stendardo, ed il fuoco àvendo finalmente guada-» gnato la casa ove noi combattevamo ed essendo intera-» mente esaurite le nostre munizioni, caricammo i cannoni » coi dollari a foggia di mitraglia; e ci aprimmo la strada » colla spada alla mano a traverso ai battaglioni quadrati » che s’erano formati attorno di noi, e ci rivolgemmo alla » capitale. » Dicesi che 0’Higgins perdesse due terzi de’ suoi soldati in questo scontro e che giungesse a Santiago con soli trecento dragoni. Un corpo di riserva di ottocento uomini comandati dai due fratelli di Carrera si tennero a due leghe dal campo di battaglia, senz’ arrecargli alcun soccorso.
     Gli abitanti di Santiago, vittime delle rapine dei soldati, spedirono ad implorare la protezione del generale spagnuolo. Carrera giudicando che sarebbe inutile disputargliene l’ingressso, ne fece demolire le opere pubbliche che aveva incominciate, i molini da polvere ed altri stabili-menti, abbruciò i registri e gli atti del nuovo governo ed evacuò la città il i.° ottobre 1814. Il generale Osorio ne prese possesso il 5 seguente.
     Gii avanzi dell’esercito chilese in numero di circa seicento uomini e duemila abitanti di Santiago si diressero
      fi) Città considerabile situata a ventitré leghe al sud da Santiago ed * fei dal Rio Claro.