*5*	CRONOLOGIA STORICA
il ministero spagnuolo, attivissima corrispondenza; questo ultimo non diede risposta categorica, e finalmente segnò la convenzione del 3o ottobre i8o3.
     In Inghilterra eranvi motivi di supporre, che quell’atto, ne’suoi articoli segnati, contenesse il consenso al passaggio delle truppe francesi, destinate a marciare sbpra il Portogallo e Frere, dopo parecchi inutili abboccamenti, fu il 24 novembre i8o3 incaricato di protestare contro la convenzione di cui si faceva un mistero al suo governo; dichiarare, che ove non fosse che una misura momentanea, egli non la* riguarderebbe di natura ostile, ma se al contrario avesse a continuare, la considererebbe come tale; ch’ei non permetterebbe che truppe francesi traversassero la Spagna, per attaccare il Portogallo; che sarebbe tenuto per motivo di guerra, qualunque tentativo si facesse per assister la Francia; che i porti spagnuoli, dovrebbero rimanere aperti ai legni inglesi cogli stessi diritti dei legni francesi.
     Una seconda istruzione del ministro, 21 gennaro 1804, ingiungeva a Frere, di chieder comunicazione degli altri articoli della convenzione, affinchè si potesse aver la certezza, nulla contener essi di contrario ai diritti e pretensioni dell’Inghilterra; richiedere dalla Spagna di spiegarsi sullo scopo degli armamenti che facevansi ne’suoi porti. Frere, in una nota 18 febbraro, dichiarò che se non gli si desse soddisfazione su quell’articolo, e sulla vendita nei porti spagnuoli delle prede fatte dai Francesi a pregiudizio degl’inglesi, egli avea ordine di partir da Madrid. Dopo qualche tergiversazione il governo spagnuolo, proibì in marzo la vendita delle prede, ma ricusò ostinatamente di comunicare il trattato. Nel seguito della negoziazione, procurò il ministero spagnuolo di far riguardare il divieto relativo alle prede inglesi, come una delle due condizioni alle quali obbligavasi la Gran Bretagna di riconoscere la neutralità della Spagna; consisteva l’altra, nella sospensione di ogni armamento.
     Il ministero inglese al contrario, parlava in tutte le occasioni dei rapporti della Gran Bretagna e della Spagna, unicamente come una sospensione di ostilità. Frere, in un dispaccio del 3 marzo 1804, disse positivamente di aver egli