DEI RE D’INGHILTERRA
367
fu fatto prigioniero. Gravissima perdita provarono pure i vincitori, avendo avuto, tra morti e feriti, 1587 uomini: Nelson, ferito mortalmente, spirò nel momento in cui gli si-au-nunciava aver egli riportato la vittoria.
     Quattro vascelli francesi erano riusciti a scappare, facendo vela al Nord nella speranza di giungere al Ferrol; ma, il 4 novembre, l’ammiraglio Strachau, che incrociava davanti
3uel porto con egual numero di vascelli ed alcune fregate, ie’loro la caccia, e dopo vigorosa resistenza dovettero arrendersi.
     La battaglia di Trafalgar, coronò tutte le vittorie che gli Inglesi aveano antecedentemente riportate, e stabili definitivamente la loro superiorità sul mare di cui rimasero cosi i padroni; avendo una sola giornata distrutto il frutto degli sforzi fatti dalla Francia e dalla Spagna nel corso di quattro anni, per creare una marina capace di combattere le forze navali della loro rivale; e in tal guisa rimase atterrato il progetto concepito da Napoleone, che la discesa cui divisava effettuare in Inghilterra, fosse protetta da formidabile flotta.
     Da lunga pezza però il gabinetto britannico avea preso misure, per liberarsi dall’inquietudine che gli causava la presenza di un’armata francese numerosissima sulle coste della Manica.
     Si è veduto che il re, nel suo discorso al parlamento, nell’atto di aprir la sessione, avea parlato delle negoziazioni intavolate col gabinetto di Petroburgo. Sino dal 19 gen-naro, avea il ministero britannico rimesso all’ ambasciator russo in Londra, una nota in cui proponeva il piano di una lega europea contra Napoleone; s’ignora la serie delle negoziazioni posteriori a quella comunicazione. Ma, 1’ 11 aprile, esse produssero il trattato di concerto segnato a Petroburgo, tra la Gran Bretagna e la Russia: queste due potenze convennero di impiegare i più pronti ed efficaci mezzi per formare una lega generale degli stati di Europa, indurli ad ac* Cedere a tale alleanza, ed ottenere lo scopo di unire una forza, che indipendentemente da quella che fornirebbe S. M. Britannica, ammontar potesse a 5oo,ooo uomini effettivi, da iin* piegarla energicamente per indurre, a buono 0 mal suo grado, il governo francese a soscriverc il ristabilimento della pace europea.