DEI RE D’INGHILTERRA
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  attentamente evitato tutto ciò, che potesse somigliare in qualche maniera ad un riconoscimento della pretesa neutralità della Spagna.
      Nel maggio 1804, il nuovo ministero inglese tentò uu nuovo passo per antivenire una rottura colla Spagna; ma siccome erano avvenute recentemente spiacenti spiegazioni tra il principe della Pace e Fri-re, venne questi richiamato e sostituito da Wellesley-Pole. Frere partì di Madrid al principio di agosto, lasciandovi suo fratello Reniamino quale incaricato d’ affari. Rentosto si lagnò quest’ ultimo, con una nota del 20 agosto, perchè si armassero i vascelli francesi che trovavansi nel porto del Ferrol. Nel tempo stesso equi-paggiavasi quivi una squadra spagnuola, destinata, a quanto dicevasi, per una secreta spedizione; si doveano imbarcare
  3,ooo	uomini, e simili preparativi si facevano pure a Carta-gena e a Cadice. Lord Cochrane, che incrociava sulle spiag-gie di Spagna, informò di que’fatti il governo britannico, e * il suo rapporto giunse a Londra il 17 settembre.
       Nel 18 e 19 settembre, il ministero britannico inviò or-diue a lord Cornwallis, di continuare il blocco rigoroso del Ferrol, e in caso di bisogno rinforzarsi della squadra dell’ammiraglio Cochrane, che n’era speciàlmonte incaricata; questi inoltre dovea opporsi all’ingresso ed uscita d’ogni vascello da guerra spagnuolo, e spedire una divisione di fregate nei paraggi di Cadice, per impadronirsi dei legni carichi dei tesori dell’ America spagnuola che si .stendevano quanto prima c sequestrarli sino a nuovo ordine; finalmente, con ordine supplementario inviato a tutti i comandanti delle forze navali, venia loro iugiunto di arrestare e mandare nei porti britannici qualunque naviglio spagnuolo carico di munizioni da guerra.
      In conseguenza dei quali ordini, il capitano Yraham-Moore, comandante una squadra staccata dalla flotta della Manica, e composta di quattro fregate, scontrato avendo, il 5 ottobre, all’altura del Capo Santa Maria, quattro grosse fregate spagnuole reduci dal Rio della Piata, intimò loro di restringer la vela; al che essendosi ricusate, scaricò un colpo di cannone contra quella ch’era la prima, e annunciar fece al coutrainmiraglio spagnuolo tener egli ordine di arrestar la sua squadra, e molto desiderare di poter ciò fare senza