343	CRONOLOGIA STORICA
armonia col sistema politico che apertamente dirigeva la condotta dei ministri, i quali come discepoli ed aderenti di Pitt, erano persuasi dell’utilità e del vantaggio risultanti da una guerra continentale. In tale circostanza imperiosa, necessità prescrivea loro, di aderire fermamente al loro sistema, giacché aveano in termini tanto vivi e forti biasimata la condotta dei loro predecessori, per non aver sostenuto l’imperatore di Russia; la causa degli Spagnuoli non potea riguardarsi con minor zelo, soddisfazione, e simpatia dal partito dell’opposizione: per quanto contrario esso potesse mostrarsi al dispendio del denaro dello stato, e supponesse oltraggiarsi il carattere nazionale col concitare le potenze d’Europa a guerra che non poteano fare, che con armi disuguali, o a loro malgrado, gli era impossibile di opporre il menomo argomento centra la proposta di soccorrere un popolo, che ricercava premurosamente 1’ aiuto della Gran Bretagna, unicamente per conservare ed assicurare i propri privilegii.
     In tal guisa il ministero e la nazione furono dello stesso sentimento di non più riguardar come nemici gli Spagnuoli, i quali aveano imbrandito le armi, per opporsi al nemico comune; ma piuttosto esser eglino gli amici della Gran Bretagna, perch’essa era in guerra colla Trancia: essi s’erano armati per la difesa della lor libertà, e quindi erano gli amici della Gran Bretagna, essendo il loro paese il solo sul continente europeo, ove si potesse trovare la libertà. 1 ministri assicurarono il parlamento di fornire ai patrioti spagnuoli tutti gli aiuti clic fossero in loro potere; e si vide più sopra che il re nel discorso di chiudimento della sessione, avea sanzionato quell’assicurazione nei termini meno equivoci e più soddisfacenti.
     I	deputati degli Spagnuoli non erano incaricati di sollecitar soccorsi in uomini, dichiarando di averne abbastanza, ma abbisognare d’armi, munizioni ed abbigliamento. Si prese ogni cura per provvederneli abbondantemente. Per buona sorte i principali porti della baia di Biscaglia erano in poter dei patrioti, e a quei luoghi si diresse col mezzo di buoni velieri quanto chiedevano le giunte della Galizia c delle A-sturie. Si fecero anche partire uiFiziali intelligenti e sperimentati, per prendere esatte informazioni sulle disposizioni e la forza degli Spagnuoli; per comunicare direttamente colle