DEI HE D’INGHILTERRA	3Gr
Causa del continente si ridussero a salvare il duca di Brunswick e la sua piccola armata che, facendo prodigii di valore, era, incessantemente combattendo, venuta dalla Boemia a El-sllcth. ove imbarcossi.
    La grande armata navale fece vela da Portsmouth il 18 luglio, e giusta le istruzioni del ministero britannico, si diresse verso l’isola di Walcheren all’imboccatura dell’E-scaut; il giorno dopo sbarcarono le truppe, ed occuparono pure le isole di Zud-Bcveland e Schowen.
     II i.° agosto, s’investì Flessinga; Middelburgo e Ter-Yere erano già prese. Flcssinga si difese sino al 15 agosto; in cui il comandante della piazza, che avea molto sofferto specialmente dai razzi incendiarli alla congrevc, segnò una capitolazione, e la guarnigione, ridotta a meno di 45ooo uomini, fu condotta ¡11 Inghilterra.
     La prima parte del piano tracciato a lord Chatam era già stata eseguita, ma la seconda, ch’era la presa di Anversa, e la distruzione dei cantieri ed arsenali di quel porto, non che dei vascelli da guerra ivi esistenti, incontrò difficoltà imprevedute. I forti situati sulle due sponde dell’Escaut e-rano stati in meno di quindici giorni guerniti di truppe. Li guardie nazionali dei dipartimenti del nord della Francia, erano accorsi per difendere il territorio dell’impero contra gl’inglesi. Lord Chatam avea trascurato di profittare del momento favorevole : invano gli avea chiesto l’ammiraglio Stra-chan di avvanzarsi verso Anversa. Fu pregiudicievolissimo il soggiorno alle truppe inglesi in terreni bassi e paludosi durante quella stagione, la più insalubre dell’anno. Vedendo il generale che la sua armata indebolivasi, ne fece imbarcare la maggior parte, e partì, il i4 settembre, per ritornare in Inghilterra. Il rimanente fu lasciato nell’isola di Walcheren, per tener bloccata l’imboccatura dell’Escaut e favorire l’entrata delle merci inglesi, e delle derrate coloniali in Olanda. Questa determinazione divenne funesta alia divisione inglese: moltissimi perirono di malattie, altri portarono alla loro patria febbri, che resero per molto tempo oggetto di terrore il nome di Walcheren. Frattanto bilanciavano i ministri sul partito da prendere relativamente a quel-l’isola pestilenziale. Colle loro istruzioni raccomandavano di custodirla sino ad ordini contrarii, e quelle istruzioni erano