DELL’AMERICA	149
tutti. Rispondeva il cacico diffidare i suoi sudditi de’ casigliani e consigliarlo perciò a non discendere. Ma come questi principiarono a tagliare gli alberi del cacico, fu egli costretto ad uscire dall’abitazione colle sue donne e co’suoi due figli. Gli chiesero i casigliani se avesse oro, al che rispose di non averne, perchè quel metallo gli era inutile, e che se ne desiderassero, andrebbe a cercarne nei monti situati al di là di quello ch’egli loro mostrava. Accettata l’offerta, lasciò in ostaggi sua moglie ed i suoi due figliuoli, e promise di ritornare fra qualche dì, ma non si fece più vedere. Nunez continuò a seguire il corso del fiume, e vide deserti tutti i villaggi lungo le sponde. La tema d’essere assalito lo determinò allora a ritornare sul fiume Negro per congiungersi a Colmenares, ed al suo arrivo intese che Baya ed altri nove delle sue genti, che s’erano sbandati, erano stali uccisi all’ingresso del villaggio da un cacico chiamato Abrayba, il quale avea accolto Abcnamechi ed Abibeyba, e tutti tre avean giurato di vendicarsi. Ragunati quindi seicento uomini marciarono alla pugna prorompendo in ispaventevoli grida. I casigliani li ricevettero con una scarica di balestre, e venuti daccosto colle lancie e colle spade li uccisero tutti, a riserva dei capi e di un piccolo numero d’altri che furono spediti a Darien per coltivare la terra e per portare i bagagli.
     Ritornato Nunez nel suo governo risolvette di recarsi a Darien, lasciando Bartolomeo Ilurtado con trenta soldati nel villaggio d’ Abenamechi, e sul fiume Negro per conservare il paese ed impedire agl’indiani di collegarsi; ma poco dopo essendo ventun di questi soldati caduti ammalati furono imbarcati in un grande canotto insieme a ventiquattro indiani fatti prigioni. Inseguiti da quattro canotti montati dalle genti del cacico Cemaco che scagliarono contr’essi spade di legno e dardi le di cui punte erano abbruciate, alcuni rimasero uccisi ed altri annegarono nel fiume, due soli riuscendo a fuggire sovra pezzi di legno coperti di rami d’ alberi eh’erano trascinati dalla corrente. Trasferitisi in fretta appresso Hurtado per avvisarlo di quest’avvenimento, egli giudicò prudente di recarsi a raggiungere i suoi compagni a Darien, c li avvisò d’una trama concertata da cinque ca-cichi che doveano in un giorno determinato riunirsi con tutti