DELL’ AMERICA.
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centrentacinque tese sopra il livello d’esso esistevano fiumi navigabili senza interruzione.
    Nel 4 luglio s’imbarcò in un piccolo canotto preceduto da una zatta per trasportare i suoi stromenti ed il suo bagaglio, e sboccò il mattino appresso nel Maranon, nel luogo ove principia ad essere navigabile. Misurò egli la larghezza, la profondità, la velocità e l’inclinazione delle acque di quel fiume ed il io giunse a Santiago de las Moritanas, villaggio situato all’ ingresso del fiume dello stesso nome, ed approfittò di un soggiorno forzato in quel villaggio per misurare gli angoli necessarii alla confezione d’una carta topografica del famoso Pongo o stretto di Manserico, scavato dalla natura, ed ove la corrente dell’ acqua si precipita per un canale tagliato a picco nella rupe.
    Lo stesso giorno io approdò a Borja, a due leghe da Santiago, a 4°28' di latitudine sud. « Mi trovai, dice » La Condamine, in un nuovo mondo, lungi da ogni urna-» no commercio, sovra un mare d’acqua dolce, in mezzo » ad un labirinto di fiumi, di laghi e di canali, penetranti » per ogni verso in una foresta, eli’essi soli rendono ac-» cessibile. Osservai nuove piante, nuovi animali, uomini » nuovi; i miei occhi, accostumati da sette anni a veder » monti che si perdevano nelle nubi, non potevano saziarsi » di fare il giro dell’orizzonte, senz’altro ostacolo che le » sole colline del Pongo, che venivano ben presto a scom-» parirmi dinanzi. A questa copia d’ oggetti svariati, che » animano le campagne coltivate nei dintorni di Quito, n succedeva l’aspetto il più uniforme dell’acqua, della n verzura e nulla più. n
    Nel i4 luglio il nostro viaggiatore abbandonò Borja, ed il i5 giunse alla Laguna, principale missione dei may-nas, composta di oltre a mille indiani armati. 11 23 parti accompagnato da Pietro Maldonado, governatore della provincia d’Esmeraldas, con due canotti lunghi quarantadue in quarantaquattro piedi e tre larghi, formali ciascheduno d’un solo tronco, e poco dopo approdò a Napo, a 3°24’ di latitudine sud.
    Il 23 agosto entrò nel Rio Negro, cui risalì due leghe insin al forte portoghese (a 3°9; di latitudine sud); il sito più stretto eh’ci misurò aveva milleducentre tese;