316
CRONOLOGIA STORICA
inglese. La mala intelligenza clic regnava a quell’epoca tra le corti di Londra e di Madrid, decise varii avventurieri inglesi a fare alcuni tentativi contra gli stabilimenti spa-gnuoli dell’America. Di questo numero fu John Oxenham, ch’avea accompagnato sir Francis Drake nella sua famosa spedizione alle Indie occidentali nel 1572, in qualità di soldato, di marinicre e di cuciniere. Oxcnham partito da Plymouth con un naviglio di cenquaranta tonnellate e settanta uomini d’equipaggio, sbarcò sulla costa dell’istmo di Darien, ove dagl’indiani simeroni apprese che il tesoro Tegio era, giusta una novella ordinanza, scortato da un forte distaccamento di truppe. Risoluto d’intercettarlo andò ad approdare nel luogo ov’avea dato fondo Drake, nascose il bastimento coi rami degli alberi, sotterrò tutti i suoi cannoni, ad eccezione di due clic seco tradusse, e preso pure un buon numero di fucili e le necessarie munizioni, c scelti per guide dieci negri maroni ch’incontrò, giunse, dopo dodici leghe di cammino, ad un fiume che si scarica nel mare del sud; soffermatosi colà per costruire una pi-nazza lunga quarantacinque piedi, s’imbarcò sovr’essa colle sue genti e coi negri, c disceso il fiume insin al mare, passò poscia all’isola delle Perle, a venticinque leghe da Panama. Dieci giorni dopo s’impadronì d’ una barca proveniente da Quito, ch’avea a bordo sessantamila pesos in oro e d’un’altra da Lima che portava centomila pesos d’argento in verghe, e gran copia di viveri. Collocato il bottino sulla pinaz-za, abbandonò i vascelli predati e fece vela per al fiume pel quale era disceso, dopo aver approdato ad una delle isole di quell’arcipelago. Alcuni negri eransi recati a dar avviso a Panamà di ciò ch’era successo, ed il governatore avea spedito in traccia degl’inglesi quattro barche, montate da cento soldati c da alcuni indiani comandati da Giovanni cl’Ortega. Partito questi per all’isola delle Perle, si assicurò del cammino preso da Oxenham, e seguitolo sin al fiume, vi rinvenne la pinazza, custodita soltanto da sei uomini, di cui uno rimase ucciso c gli altri cinque guadagnarono la ripa. Ortega avendo lasciato venti uomini per vegliare alla sicurezza delle barche, scese a terra col rimanente de’suoi, c dopo mezza lega di cammino, scoperto il sito nel quale era celato il tesoro, si mise in grado