CHAPITRE III
L'IMPÉRATRICE IRÈNE DOUKAS
  Vers la fin de l’année 1077, Alexis Comnène, le futur empereur, qui n’était encore à ce moment qu’un grand seigneur très ambitieux, s’avisa que, pour parvenir au trône où il aspirait, rien ne lui serait plus utile que de faire un beau mariage. Or, parmi les grandes familles de l’aristocratie byzantine, il n’en était point alors de plus illustre que celle des Doukas. Les généalogistes faisaient remonter son origine jusqu’au temps de Constantin le Grand et affirmaient que l’ancêtre de la race, apparenté au premier empereur chrétien, avait reçu de lui la charge et le titre de « duc» de Constantinople, et que de là était venu le nom porté par ses descendants. <juoi qu’on doive penser de cette étymologie et de ces prétentions, il est certain que, vers la fin du xie siècle, la famille des Doukas, par sa richesse, par sa puissance, par la considération qui l’entourait, était une des plus fameuses de la monarchie : elle avait fourni plusieurs empereurs à Byzance, et c’était un de ses membres, Michel VII, qui occupait le trône présentement. C’est même pour cette raison que Comnènes et Doukas ne s’aimaient