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FIGURES BYZANTINES
cour byzantine avait fort changé depuis quelques années. Cette princesse d’humeur grave et de mœurs rigides avait mis fin résolument aux intrigues du gynécée, aux scandaleuses amours qui jadis, au temps de Zoé la Porphyrogénète et de Constantin Monomaque, remplissaient de leur corruptionle Palais Sacré. D’une main ferme, elle avait remis l’ordre partout, et sous son austère surveillance, la résidence impériale avait pris un air de monastère. On y entendait retentir le chant des hymnes pieux, on y menait une vie correcte et méthodiquement réglée. Sans doute le basileus Alexis, qui n’aimait guère sa femme, ne se faisait point scrupule de quelques menues fredaines; mais il sauvait soigneusement les apparences, il eût rougi d’installer au palais quelque maîtresse en titre, et le ton général de sa cour était d’une décence incomparable. En un tel milieu, et sous l’influence d’une grand’mère qu’elle admirait fort, Anne Comnène devint tout naturellement une jeune fille parfaitement élevée, sérieuse, chaste, soucieuse de toutes les convenances, d’une tenue et d’un langage absolument irréprochables.
  Ce serait prendre d’elle pourtant une idée assez incomplète de ne voir en cette princesse qu’une femme intelligente, instruite et bien élevée. Elle avait trop pleinement conscience de ce qu’elle était, de sa haute naissance comme de sa supériorité intellectuelle, pour n'être point une grande ambitieuse. Et aussi bien elle avait de qui tenir. Sa grand’mère Anne Dalassène, qui à force d’énergie tenace avait assis sa famille sur le trône, l’empereur Alexis, son père, si habile, si rusé, si persévérant, sa mère Irène, d’âme si