DEI DUCIII DI GUASTALLA
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GIUSEPPE.
       1729. GIUSEPPE, morto che fu il di lui fratello Anton
  Ferdinando, venne liberato dalla prigione e gli succedette. Sua sorella Leonora, granduchessa usufruttuaria di Toscana, sapendolo tuttora soggetto a qualche accesso di pazzia, sotto colore di fargli una amichevole visita, portavasi a Gua-
*	stalla coll’idea di farsi aggiudicare 1’ amministrazione del ducato; se non che il conte Spilimbergo riusciva di soppiantarla, ed otteneva dal consiglio aulico un decreto che dichiarava lui amministratore fino alla guarigione del duca Giuseppe. Si rimprovera questo conte d’aver impiegato odiose mene onde mantenersi in potere. Colla sua destrezza nel-l’ascondere lo stato del duca, non mostrandolo in pubblico se, non nei lucidi intervalli, seppe imporre così, che riusciva a fargli accordare in isposa la principessa Maria E-leonora, figlia del duca di Sleswick-Holstcin, la quale egli sposò per procura nel 29 aprile 1 ^3 ■ a Lilienfeldt nell’Austria. La principessa però, giunta nel 17 maggio seguente a Guastalla in compagnia del ministro, s’accorse bentosto! del vero stato del marito, e non volle più avere letto comune con lui.	**
       Riaccesasi nel i^33 la guerra in Italia fra l’imperatore da una parte ed i re di Francia, di Spagna e di Sardegna dall’altra, il duca e la duchessa di Guastalla si videro costretti all’ avvicinarsi delle armi nemiche di rifuggirsi a Venezia. Infrattanto il conte di Spilimbergo nel 19 maggio 1734 apriva le porte di Guastalla al generale Merci; ma dopo la partenza degli imperiali fu obbligato di renderla nel 4 luglio seguente al re di Sardegna, il quale poi nel jg settembre lo ruppe davanti Guastalla. Conclusa nel 1736 la pace, nel novembre dello stesso anno la duchessa ed il suo sposo tornarono ne’loro stati; e fin d’allora cominciò ella a dimostrare la sua gelosia per la troppo grande autorità del conte di Spilimbergo. Nel 18 ottobre 1787 Maria Eleonora ottenne dall’imperatore un decreto Hi nomina di amministratrice dello stato di Guastalla, e per sollecitarne con più sicurezza l’esecuzione, nell’agosto 1738, sotto pretesto di vedere la sua famiglia, intraprese un viaggio in T- XVII.	29